Konjska snaga (KS)

Konjska snaga je najčešće navođena mera snage motora, to jest brzine kojom on energiju uskladištenu u gorivu pretvara u koristan mehanički rad. Jedinicu je osmislio Džejms Vat krajem osamnaestog veka da bi svoje parne mašine prodavao u poređenju sa radnim konjima koje su zamenjivale, izražavajući njihov učinak na način koji je kupac već razumeo. Definisao je jednu konjsku snagu kao napor potreban da se podigne 550 funti-stopa u sekundi, i ta brojka od tada utemeljuje imperijalnu jedinicu.

Snaga nije isto što i sila ili vučni napor; ona je spoj toga koliko jako motor gura i koliko brzo to čini. Mehanički, snaga je jednaka obrtnom momentu pomnoženom sa brojem obrtaja, zbog čega se vršna snaga uvek navodi pri određenom broju obrtaja u minuti. Motor koji daje skroman obrtni moment i dalje može razviti visoku snagu ako se brzo vrti, dok ga veliki troma jedinica može dostići većim obrtnim momentom pri nižim obrtajima. Taj odnos objašnjava zašto navedena konjska snaga sama po sebi malo govori dok se ne pročita uz opseg obrtaja u kojem se isporučuje.

Za vozača, konjska snaga najneposrednije se vezuje za najveću brzinu i za ubrzanje pri višim brzinama, gde savladavanje aerodinamičkog otpora zahteva čistu snagu pre nego vuču pri niskim obrtajima. Najsmislenija je kada se stavi naspram mase vozila: dati učinak pokreće lak automobil mnogo žustrije nego težak, zbog čega je odnos snage i mase bolji pokazatelj performansi nego konjska snaga sama za sebe. Dva automobila jednake snage mogu se sasvim drugačije osećati u zavisnosti od toga koliko mase moraju da nose.

Postoji više varijanti jedinice koje se lako mešaju. Imperijalna ili mehanička konjska snaga jeste poznatih 745,7 vati. Metrička konjska snaga, koja se u Nemačkoj prodaje kao PS, u Francuskoj i Italiji kao CV, a drugde kao cavalli, malo je manja, 735,5 vati, pa vrednost izražena u PS izgleda neznatno veća od istog motora ocenjenog u imperijalnim KS. Kilovat je strogo SI jedinica i sve češće se pojavljuje na evropskim dokumentima, gde jedan kilovat odgovara približno 1,34 imperijalne konjske snage.

Dodatna razlika leži u tome gde se i kako vrednost meri. Snaga na kočnici odnosi se na učinak izmeren na radilici ili zamajcu na kočionom dinamometru, pre gubitaka u prenosu, dok je snaga na točkovima ono što zaista stiže do podloge i uvek je niža. Savremene vrednosti se takođe uzimaju pod standardizovanim uslovima temperature i pritiska, kako bi se navedeni učinci mogli pravično porediti. Pročitana razumno, konjska snaga ostaje pouzdana skraćenica za performanse, ali priča samo pola priče bez obrtnog momenta i mase uz nju.