Konjska snaga (KS)

Konjska snaga jeste tradicionalna jedinica kojom se izražava snaga motora, to jest brzina kojom obavlja rad ili, što je isto, koliko brzo može pretvoriti energiju goriva u kretanje. To je podatak za kojim većina ljudi prvo poseže kada procenjuje koliko je automobil jak, jer snaga, više od bilo kog drugog pojedinačnog broja, postavlja granicu tome koliko snažno i koliko brzo vozilo može ubrzavati i koju najveću brzinu može dostići. Jedinica potiče sa kraja osamnaestog veka, kada je Džejms Vat tražio prepoznatljivo merilo za prodaju svojih parnih mašina i jednu konjsku snagu definisao prema istrajnom vučnom naporu radnog tegljaćeg konja.

Fizičko značenje je precizno: snaga jeste rad obavljen u jedinici vremena. Jedna mehanička konjska snaga iznosi približno 746 vati, odnosno otprilike 550 funti-stopa rada u sekundi, i neposredno je povezana sa metričkim jedinicama koje se koriste drugde, gde je jedan kilovat oko 1,34 konjske snage, a metrička PS ili cheval tek neznatno manja od imperijalne vrednosti. Pošto snaga objedinjuje silu i brzinu, isti motor je razvija u različitim iznosima pri različitim brojevima obrtaja, pa se navedena vrednost konjske snage odnosi na vrhunac koji motor dostiže pri određenom broju obrtaja kolenastog vratila.

Presudan odnos jeste da je snaga jednaka obrtnom momentu pomnoženom sa brojem obrtaja. Obrtni moment jeste obrtna sila koju motor ostvaruje; konjska snaga jeste ta sila isporučena tokom vremena, pa motor razvija najveću snagu tamo gde je proizvod obrtnog momenta i obrtaja najveći, obično visoko u opsegu obrtaja, a ne na vrhuncu obrtnog momenta. Zato mali motor okretan visoko može dostići snagu većeg motora koji se okreće sporije, i zato oblik krive snage, a ne samo njena najviša tačka, određuje kakav je osećaj pri vožnji.

U praksi konjska snaga upravlja gornjim granicama performansi: održavanje visoke brzine uprkos aerodinamičkom otporu i dovršavanje naleta ubrzanja kada se vozilo već kreće zavise od nje. Obrtni moment, naprotiv, presuđuje neposrednom guranju koje se oseti pri niskom broju obrtaja, kao i sposobnosti vučenja tereta ili savladavanja uspona bez prebacivanja u niži stepen. Smislena procena automobila stoga čita oba podatka zajedno i odmerava ih prema masi vozila, jer je upravo odnos snage i mase ono što istinski predviđa ubrzanje.

Nekoliko konvencija može zamutiti poređenje. Bruto vrednosti merene na golom motoru ulepšavaju stvarnu snagu, dok kočna konjska snaga, merena na kolenastom vratilu sa ugrađenim pomoćnim uređajima, i konjska snaga na točkovima, merena na pogonskim točkovima posle gubitaka u prenosu, daju postepeno realnije brojeve. Proizvođači mogu navoditi DIN, SAE ili ECE vrednosti, koje se neznatno razlikuju u uslovima merenja, pa se navedena konjska snaga najbolje razume uz podatak o tome kako je merena i u društvu obrtnog momenta, mase i srodnih jedinica kočne konjske snage i konjske snage na točkovima.