Lestvičasta šasija (ladder frame)

Lestvičasta šasija je nosiva konstrukcija vozila sastavljena od dve dugačke paralelne grede koje se pružaju celom dužinom vozila, povezane na razmacima poprečnim nosačima, tako da cela struktura podseća na lestvice kad se posmatra odozgo. Na tu krutu platformu zavrće se zasebno izrađena karoserija, što je raspored poznat kao izvedba karoserija na ramu. Reč je o jednom od najstarijih oblika automobilske šasije, neposrednom potomku zaprežnih kola, koji ostaje standard za vozila koja moraju da nose ili vuku teške terete i podnose grubu upotrebu.

Dve glavne grede čine nosivu kičmu i obično se presuju ili valjaju od debelog čeličnog lima u zatvoreni kutijasti ili C-profil, kako bi se oduprle savijanju i uvijanju. Poprečni nosači spajaju grede, određuju njihov razmak i obezbeđuju krutost potrebnu da se ram ne deformiše poput paralelograma, a ujedno nude tačke za pričvršćivanje motora, menjača, vešanja i karoserije. Pošto ram preuzima sva mehanička opterećenja, ljuska karoserije može biti relativno jednostavna: ona daje putnički prostor i izgled, ali malo doprinosi ukupnoj čvrstoći, i odvojena je od rama gumenim osloncima koji upijaju vibracije i buku puta.

Glavne vrline ovakvog rasporeda su čvrstoća, izdržljivost i svestranost. Lestvičasta šasija dobro podnosi koncentrisana opterećenja pri vuči prikolice te savijanja i udare pri vožnji van puta, a njena odvojena izvedba olakšava popravku, prepravku ili zamenu karoserije. Isti ram može da nosi pikap, kombi, kabinu sa šasijom ili veliki SUV, zbog čega ga proizvođači biraju za komercijalna i radna vozila koja se prave u brojnim varijantama. Pošto se karoserija jednostavno zavrće, oštećenja konstrukcije iz udesa često je moguće ispraviti ili zameniti pojedine delove umesto otpisivanja cele ljuske.

Istorijski je gotovo svaki automobil koristio zaseban ram sve do sredine dvadesetog veka, kada su putnička vozila prešla na lakše i krutije integrisane konstrukcije. Danas lestvičasta šasija opstaje uglavnom kod pikapova, terenaca i SUV vozila izrade karoserija na ramu, teških pogona na sva četiri točka i komercijalnih vozila, gde nosivost i sposobnost vuče nadmašuju njene mane. Neki savremeni ramovi koriste čelike visoke čvrstoće, hidroformirane delove i kutijaste grede kako bi povratili krutost i smanjili masu.

Glavni nedostaci su masa i dinamika. Lestvičasta šasija je teža od istovetne samonoseće konstrukcije, što kvari potrošnju goriva i ponašanje vozila, a pošto je ram otvoren, nudi manju torzionu krutost od zatvorenog monokoka, dopuštajući više deformacija koje mogu da naškode preciznosti upravljanja i udobnosti vožnje. Takođe teži da postavi karoseriju više, čime podiže težište. Nasuprot tome, samonoseća odnosno monokok izvedba spaja karoseriju i konstrukciju u jednu napregnutu ljusku koja je lakša i kruća, ali je teža za popravku i manje pogodna za ekstremna opterećenja, zbog čega dva pristupa i dalje postoje uporedo, svaki prilagođen zadatku za koji su njegova vozila namenjena.