Plug-in hibridno električno vozilo (PHEV)

Plug-in hibridno električno vozilo, opštepoznato pod skraćenicom PHEV, jeste automobil koji nosi i klasičan motor sa unutrašnjim sagorevanjem i električni motor napajan baterijom dovoljno velikom da se puni iz utičnice i da automobil samo na struji vozi na značajnoj udaljenosti. Nalazi se na sredokraći između običnog hibrida, čija mala baterija uvek samo pomaže motoru, i potpuno električnog automobila, koji uopšte nema motor sa unutrašnjim sagorevanjem. Ključna odlika krije se u samom nazivu: za razliku od samopunjivog hibrida, PHEV ima priključak za punjenje, a upravo ta sposobnost da povuče energiju iz mreže daje mu stvaran domet vožnje samo na struju.

Taj iskoristivi domet obično iznosi negde između 40 i 100 kilometara po punjenju, što je dovoljno da pokrije dnevni put do posla i obaveze većini ljudi bez trošenja kapi goriva. Na kraćim relacijama automobil se ponaša kao tiho i glatko električno vozilo, oslanjajući se na bateriju daleko veću od hibridne, često reda veličine 10 do 25 kilovat-časova. Kada se baterija isprazni, ili kada vozač zatraži više performansi nego što električni motor može da pruži, uključuje se motor sa unutrašnjim sagorevanjem, pa vozilo nastavlja da radi kao efikasan klasičan hibrid sa velikim dometom i brzim tankovanjem benzina ili dizela. Ta dvojaka priroda glavna je privlačnost PHEV-a: električna vožnja za svakodnevicu, tečno gorivo za povremena duga putovanja i nikakva zavisnost od pronalaženja punjača usput.

Efikasnost PHEV-a izrazito zavisi od toga kako ga vlasnik koristi. Ako njime razumno upravlja neko ko ga redovno priključuje i drži većinu vožnji u okviru električnog dometa, on može da ostvari veoma niske troškove vožnje i izduvne emisije, u suštini radeći kao električni automobil veći deo vremena. Ako njime vozi neko ko ga nikada ne puni, isti taj automobil postaje teško vozilo koje sa sobom vuče veliku bateriju i motor, a njegova stvarna potrošnja goriva može biti gora od potrošnje uporedivog klasičnog modela. Upravo ta zavisnost od ponašanja vozača objašnjava zašto zvanični podaci o ekonomičnosti PHEV-a, mereni sa potpuno napunjenom baterijom, često izgledaju mnogo bolje od proseka koji vozači zaista beleže.

Tehnologija je bila pragmatičan most u prelasku sa fosilnih goriva, jer kupcima nudi način da elektrifikuju deo svoje vožnje bez strepnje od dometa koja neke odvraća od potpunog prelaska na struju, a proizvođačima daje put ka nižim prosečnim emisijama voznog parka. Postoji nekoliko izvedbi pogona, od onih u kojima i motor sa unutrašnjim sagorevanjem i električni motor mogu da pokreću točkove, do serijskih rešenja u kojima motor uglavnom radi kao generator.

U široj porodici elektrifikovanih automobila PHEV stoji jasan korak iznad blagog hibrida i punog hibrida, koji se oba ne mogu priključiti na punjenje, a korak ispod baterijskog električnog vozila, koje se motora sa unutrašnjim sagorevanjem potpuno odriče. Njegova vrednost u velikoj meri počiva na disciplini vozača da bateriju drži napunjenom, zbog čega je pojam električnog dometa toliko bitan za razumevanje onoga što plug-in hibrid može, a šta ne može da pruži.