Pogonski sklop obuhvata svaku komponentu koja učestvuje u stvaranju pogonske snage vozila i njenom prenošenju na put. Reč je o najobuhvatnijem nazivu za sistem pogona, koji se proteže od izvora energije, motora sa unutrašnjim sagorevanjem ili elektromotora, sve do pogonskih točkova. Kada inženjeri i proizvođači opisuju na koji način se automobil pokreće, pogonski sklop predstavlja čitav taj lanac, posmatran kao jedinstvena celina, a ne kao zbir odvojenih delova.
Razliku između pogonskog sklopa i prenosnog sklopa vredi razumeti precizno, jer se ova dva pojma često mešaju. Prenosni sklop obuhvata samo komponente koje prenose snagu, kvačilo ili pretvarač obrtnog momenta, menjač, kardansko i poluosovinsko vratilo, diferencijal i glavni prenos, ali izričito isključuje sam izvor snage. Pogonski sklop je širi: njemu se dodaju motor ili elektromotor, a u mnogim slučajevima i hardver za skladištenje i upravljanje energijom. Ukratko, prenosni sklop je ono čime se pogonski sklop koristi da isporuči snagu koju je motor proizveo.
Kod klasičnog automobila sa motorom sa unutrašnjim sagorevanjem pogonski sklop čine sam motor sa sistemima napajanja gorivom, usisa i izduva, menjač i sva vratila, zglobovi i diferencijali koji obrtni moment vode do točkova. Raspored ovih elemenata, gde se motor nalazi, koji se točkovi pogone i kakav je menjač ugrađen, u velikoj meri određuje karakter vozila, zbog čega se opšta koncepcija modela često sažima upravo opisom njegovog pogonskog sklopa.
Elektrifikacija je znatno proširila značenje ovog pojma. Kod potpuno električnog vozila pogonski sklop čine pogonska baterija, inverter i energetska elektronika, jedan ili više elektromotora te reduktor i vratila do točkova. Hibridni pogonski sklopovi spajaju motor sa unutrašnjim sagorevanjem sa jednim ili više elektromotora i baterijom, usklađene sofisticiranim upravljačkim softverom. Reč se besprekorno prilagođava svakom slučaju jer je oduvek označavala celinu koja proizvodi i isporučuje snagu, bez obzira na tehnologiju u osnovi.
Za kupce i vlasnike, razmišljanje u kategorijama pogonskog sklopa korisno je jer performanse, ekonomičnost, udobnost i pouzdanost proizilaze iz toga kako svi ti elementi sarađuju, a ne iz bilo koje pojedinačne specifikacije. Isti motor deluje sasvim drugačije uparen sa mekim automatskim menjačem sa pretvaračem obrtnog momenta nego sa žustrom jedinicom sa dvostrukim kvačilom, a ista baterija pruža drugačiji domet i odziv u zavisnosti od elektromotora i prenosa. Posmatranje pogona kao jednog usklađenog pogonskog sklopa, a ne kao spiska izolovanih komponenti, daje najvernije sliku o tome kako će se vozilo zaista voziti.
- Sve što proizvodi i isporučuje snagu vozila
- Obuhvata motor ili elektromotor i čitav prenosni sklop
- Širi od „prenosnog sklopa“, koji ne uključuje izvor snage
- Često se koristi za opis opšte koncepcije vozila