Regenerativno kočenje

Regenerativno kočenje je postupak, ključan za gotovo svako električno i hibridno vozilo, kojim se energija koju automobil nosi u svom kretanju vraća u bateriju umesto da se kao toplota baci u nepovrat. Kada vozilo u pokretu usporava, njegova kinetička energija mora negde da ode; u klasičnom automobilu ona se pretvara u toplotu u frikcionim kočnicama i gubi u vazduhu. Regenerativno kočenje veliki deo te energije zarobljava i čuva za ponovnu upotrebu, što je jedan od najvažnijih razloga zašto su električni automobili toliko efikasni, posebno u uslovima stalnog kretanja i zaustavljanja u gradskoj vožnji.

Mehanizam počiva na jednostavnoj obrtivosti ugrađenoj u električni motor. Ista mašina koja pokreće točkove pretvarajući električnu energiju u kretanje može, kada se situacija obrne, da kretanje pretvori nazad u struju, radeći kao generator. Kada vozač skine nogu sa papučice za gas ili pritisne kočnicu, elektronika automobila prebacuje motor u taj generatorski režim. Točkovi koji se okreću sada okreću motor protiv njegovog sopstvenog magnetnog polja, što istovremeno otežava njihovo okretanje, usporavajući automobil, i indukuje električnu struju. Ta struja teče nazad kroz invertor u bateriju i dopunjava je, dok otpor motora obezbeđuje silu kočenja koju vozač oseća.

Koristi su opipljive. Time što vraća energiju koja bi inače bila protraćena, regenerativno kočenje neposredno poboljšava efikasnost vozila i produžava njegov domet, uz najveći dobitak u gradskoj vožnji gde se brzina stalno gubi i ponovo dobija. Takođe dramatično smanjuje habanje klasičnih frikcionih kočnica, jer se one mnogo ređe koriste; mnogim električnim automobilima pločice i diskovi se menjaju znatno ređe nego benzinskim, pa korozija od nekorišćenja može postati veći problem od habanja. Jačina regenerativnog dejstva često je podesiva, pa vozači mogu da izaberu koliko snažno automobil usporava kada skinu nogu sa gasa.

Postupak ima i svoja ograničenja. Količina energije koja se može vratiti ograničena je time koliko brzo baterija može da prima punjenje, a to je smanjeno kada je baterija već puna, kada je veoma hladna ili kada se zahteva izuzetno snažno kočenje. U svim tim slučajevima klasične frikcione kočnice moraju da se uključe i obezbede silu zaustavljanja koja nedostaje, a savremeni sistemi tu predaju vode tako glatko da vozač retko primeti prelaz. Snažna regeneracija je i ono što omogućava vožnju jednom papučicom, gde je samo skidanje noge sa gasa dovoljno da automobil uspori do zaustavljanja.

Regenerativno kočenje povezuje nekoliko prepoznatljivih odlika električnog automobila. Oslanja se na dvojaku ulogu električnog motora i kao pogona i kao generatora, čini osnovu vožnje jednom papučicom i znatno doprinosi ukupnoj efikasnosti električnog vozila i dometu koji automobil ostvaruje na jedno punjenje, naročito za vozače koji veliki deo vremena provode u saobraćaju.