Rodster (roadster)

Rodster je dvosedi otvoreni sportski automobil građen pre svega oko užitka u vožnji. Lišen zadnjih sedišta, teških krovova i suvišne opreme, usredsređuje se na ono suštinsko u uzbudljivoj vožnji: neposrednu vezu između vozača i mašine, osećaj otvorenog vazduha i šasiju podešenu za odzivnost, a ne za prostor ili udobnost. Jednostavan sklopivi krov, često ručno upravljana platnena tenda, može se spustiti za tren, a njegova lakoća i jednostavnost su namerni izbori koji drže masu niskom, a doživljaj čistim.

Konstrukcija proizlazi iz te jednoznačne namene. Rodster obično ima kratko međuosovinsko rastojanje, skromne ukupne dimenzije i nisku masu praznog vozila, što sve zajedno izoštrava njegovu upravljivost i čini ga okretnim i budnim u krivinama. Snaga ne mora biti ekstremna, jer kombinacija male mase i kompaktnih gabarita znači da i skroman motor može da pruži živahne, angažujuće performanse. Vešanje i upravljanje podešeni su za povratnu spregu i ravnotežu, neretko uz nisko težište i gotovo ravnomeran raspored mase koji nagrađuju precizne komande.

Za zaljubljenika nagrade su čulne i dinamičke, a ne praktične. Vetar, zvuk i nizak položaj sedenja pojačavaju utisak brzine, dok spremnost automobila da menja pravac čini obične puteve zabavnim. Upravo nedostatak praktičnosti, sa mestom za dvoje i malo prtljaga, deo je privlačnosti, jer odaje da rodster postoji da bi se u njemu uživalo, a ne da bi se njime išlo na posao ili prevozila porodica.

Nasleđe je dugo i bogato. Klasični britanski primeri poput MG, Triumph i Austin-Healey rodstera iz sredine dvadesetog veka uspostavili su obrazac, koji je Mazda MX-5, predstavljena 1989. godine, oživela i učinila pouzdanim i pristupačnim za novu generaciju, postavši najprodavaniji sportski automobil svoje vrste. Italijanski proizvođači su uporedive automobile često označavali nazivom spider ili spyder, imenom istorijski vezanim za laku karoseriju otvorenog krova, dok nemačke i druge marke i dalje nude rodstere u svim cenovnim razredima.

Praktična ograničenja se prihvataju kao cena doživljaja: minimalna zaštita od vremenskih uslova kada je krov spušten, ograničen prostor za prtljag i samo dva sedišta. Tihost i osećaj sigurnosti obično su niži nego u automobilu sa čvrstim krovom. U porodici otvorenih i sportskih automobila rodster se razlikuje od šireg kabrioleta, koji daje prednost udobnosti na otvorenom i može da primi četiri osobe; od kupea sa fiksnim krovom, koji menja užitke otvorenog vazduha za krutost i zaštitu od vremena; i od grand turera, koji je građen za brzo, udobno putovanje na velike razdaljine, a ne za usredsređenu, laku okretnost koja definiše rodster.