Amortizer

Amortizer je odomaćeni naziv za prigušivač oslanjanja, sklop koji kontroliše kretanje opruga i sprečava da se automobil neprestano propinje pošto pređe preko neravnine. Sam naziv, strogo gledano, donekle obmanjuje: početni udar upijaju opruge time što se sabijaju, dok je zadatak prigušivača da upravlja energijom uskladištenom u tom sabijanju kako opruga ne bi slobodno oscilovala. Bez ispravnog prigušivača, automobil bi se posle svakog poremećaja njihao i propinjao kroz nekoliko ciklusa, što bi vožnju činilo neudobnom i, što je još važnije, nebezbednom.

Mehanizam je u suštini kontrolisano hidraulično prigušenje. Unutar prigušivača klip je pričvršćen za klipnjaču i kreće se kroz cilindar napunjen uljem. Dok se oslanjanje sabija i isteže, klip se gura duž cilindra, a ulje mora da pređe sa jedne strane klipa na drugu kroz male ventile i otvore. Proticanje viskoznog fluida kroz ta suženja troši energiju, a ta energija se pretvara u toplotu, koja se zatim odvodi kroz telo prigušivača. Podešavanjem veličine i ponašanja ventila inženjeri određuju koliki otpor prigušivač pruža pri sabijanju, a koliki pri istezanju, a mnoge izvedbe pod pritiskom su punjene gasom kako ulje ne bi penilo pri teškoj upotrebi.

Praktična posledica tog kontrolisanog otpora jeste brzo gušenje oscilacija opruge, tako da se posle neravnine karoserija smiri u približno jednom pokretu umesto da se propinje. To je važno za mnogo više od udobnosti. Prigušivač koji gumu čvrsto pritiska uz kolovoz održava prijanjanje neophodno za upravljanje, prolazak kroz krivinu i kočenje; ako se točku dozvoli da poskakuje, dodirna površina se naizmenično opterećuje i rasterećuje, a sa njom dolazi i odlazi i prijanjanje. Istrošeni ili oslabljeni prigušivači stoga produžavaju put kočenja i narušavaju stabilnost mnogo pre nego što to vozaču postane očigledno.

Amortizeri se javljaju u nekoliko oblika. Najjednostavniji je dvocevni, sa unutrašnjim radnim cilindrom i spoljašnjim rezervoarom; jednocevna izvedba koristi jednu cev sa plivajućim klipom koji razdvaja ulje i gas, čime se postiže bolje hlađenje i ujednačeniji rad pod opterećenjem. Mekferson stub (strut) jeste prigušivač ugrađen u nosivi element oslanjanja, čest na prednjem delu mnogih automobila, dok klasičan prigušivač samo kontroliše kretanje, a ne nosi težinu vozila. Adaptivni i elektronski upravljani prigušivači proširuju ovaj princip menjajući prigušenje u toku vožnje.

Pošto se prigušivači troše postepeno, njihovo opadanje lako se previdi sve dok ponašanje vozila znatno ne oslabi. Curenje ulja pored zaptivke klipnjače, slabljenje usled pregrevanja na lošim putevima i istrošenost unutrašnjih ventila vremenom smanjuju silu prigušenja. Simptomi obuhvataju mekanu ili poskakujuću vožnju, poniranje prednjeg dela pri kočenju, neravnomerno habanje guma i lupkanje preko neravnina. Po pravilu se zamenjuju u paru po osovini kako bi automobil ostao uravnotežen, a njihova provera redovan je ali važan deo održavanja bezbednog držanja puta.