Zaštitna ploča podvozja (skid plate)

Zaštitna ploča podvozja robustan je zaštitni panel postavljen ispod vozila koji štiti njegove najosetljivije mehaničke komponente od udara i habanja. Postoji zato što su najniže tačke podvozja, poput korita motora, kućišta menjača i rezervoara goriva, izrađene od relativno mekog livenog aluminijuma, tankog čelika ili plastike i lako bi ih probili ili pocepali kamenje, panjevi, duboke kolotečine i druge prepreke na koje se nailazi van glatkog asfalta. Jedan udarac u nezaštićeno korito može da probije kućište, isprazni ulje za nekoliko minuta i uništi motor, pa je ploča jeftino osiguranje od vrlo skupog kvara.

U najjednostavnijem obliku zaštitna ploča jeste ravan ili blago profilisan lim od čelika ili aluminijumske legure pričvršćen za šasiju ili pomoćni ram tako da premošćuje prostor ispod neke komponente. Ozbiljnije izvedbe presovane su ili savijene sa kosim prednjim ivicama i ojačanim rebrima, što vozilu omogućava da se uspne i prevuče preko prepreke umesto da se za nju zakači. Terenske izvedbe često koriste više ploča u nizu kako bi kao usklađen oklop podvozja zaštitile motor, menjač, razvodnik pogona, rezervoar goriva i zadnji diferencijal.

Za vozača se ova zaštita pretvara neposredno u samopouzdanje i sposobnost vozila. Saznanje da je donji deo zaštićen omogućava da se terensko vozilo vozi preko terena koji bi inače nosio rizik od katastrofalnog oštećenja, i dozvoljava mu da klizi preko stena i ivica gde bi se osetljiva komponenta nasela i zaustavila napredovanje. Zaštitne ploče pomažu i da se očuva prednost u klirensu vozila, jer obezbeđuju da se povremeni dodir sa tlom bezopasno upije, a ne da okonča dan.

Materijali i izvedbe razlikuju se prema nameni. Čelične ploče su najotpornije i najlakše klize, ali dodaju znatnu masu, što kvari potrošnju goriva i ubrzanje. Aluminijumska legura štedi masu i otporna je na koroziju, ali se lakše ulubljuje, dok su inženjerski kompoziti poput UHMW polietilena lagani i klizavi, ali manje otporni na oštar, koncentrisan udarac. Tanki plastični donji oklopi montirani na obične putničke automobile aerodinamičke su maske, a ne istinska zaštita. Prave zaštitne ploče standardna su oprema na ozbiljnim terencima i popularna naknadna nadogradnja za overlending i savladavanje stena.

Vredi zapaziti i nekoliko praktičnih stvari. Zaštitne ploče dodaju neoprugovanu i ukupnu masu, mogu da zadrže blato i nečistoću i ponekad ih je pri servisiranju potrebno skinuti radi pristupa čepovima za ispuštanje i filterima. Treba ih povremeno proveravati zbog naprslih varova, olabavljenih zavrtnjeva i dubokih ogrebotina koje ukazuju na jake udare. Komponenta je deo šireg terenskog sistema, uz veliki hod oslanjanja, artikulaciju osovina i pogon na sva četiri točka, koji svi zajedno omogućavaju vozilu da savlada grub teren, dok ploča štiti od neizbežnog dodira sa onim što leži ispod.