Mehanički kompresor (supercharger)

Mehanički kompresor predstavlja oblik prednabijanja koji povećava snagu motora tako što sabija vazduh koji ulazi u cilindre, čime svako sagorevanje može da sagori više goriva i oslobodi više energije. Od mnogo rasprostranjenijeg turbopunjača razlikuje ga izvor pogona: mehanički kompresor je mehanički spregnut sa motorom, najčešće kaišom sa remenice radilice, umesto da ga okreću izduvni gasovi. Ta direktna veza daje mu njegovu ključnu osobinu, isporuku pritiska prednabijanja srazmerno broju obrtaja motora, praktično bez ikakvog kašnjenja.

Postoji više mehaničkih izvedbi. Tipovi sa pozitivnim potiskom, među kojima su Roots i efikasniji dvopužni (twin-screw), zarobljavaju i potiskuju utvrđene zapremine vazduha sa svakim obrtajem i grade snažan pritisak već od veoma niskih obrtaja, zbog čega su pogodni za trenutni, snažan obrtni moment u nižem opsegu. Centrifugalni kompresori, nasuprot tome, koriste rotor sličan kompresorskom kolu turbopunjača i pritisak grade postupnije kako obrtaji rastu. U svim slučajevima se sabijeni, a samim tim i zagrejani vazduh obično vodi kroz međuhladnjak (intercooler) pre nego što stigne do cilindara, jer njegovo hlađenje dodatno povećava gustinu i smanjuje rizik od detonacije.

Vozaču je najprivlačnija odzivnost. Pošto se mehanički kompresor okreće kad god radi motor, pritisak prednabijanja stiže u trenutku otvaranja gasa, dajući linearan, predvidiv nalet snage bez trenutnog oklevanja vezanog za zalet turbine. Zbog toga motori sa mehaničkim kompresorom deluju živahno i poslušno, ponašajući se poput većeg slobodnousisnog agregata.

Glavni nedostatak je efikasnost. Pokretanje kompresora troši deo same snage motora, parazitski gubitak koji ne postoji kod turbopunjača, koji oporavlja energiju izduvnih gasova koja bi inače bila izgubljena. Mehanički kompresor je zato obično žedniji od turbopunjača istog pritiska prednabijanja, što je jedan od razloga zašto je turbopunjač zavladao u masovnom smanjivanju zapremine motora (downsizing), gde je potrošnja goriva najvažnija.

Ta kazna po efikasnosti postepeno je svela mehanički kompresor uglavnom na sportske primene, gde se njegova trenutna odzivnost i karakteristična isporuka snage cene više od čiste ekonomičnosti, kao i na specijalizovane niše poput drag trka. Mercedes-Benz je čuveno označavao jednu generaciju motora sa mehaničkim kompresorom oznakom Kompressor, nemačkom reči za kompresor, a marke poput Jaguara i razni američki mišićavi automobili znatno su koristili ovu tehnologiju. Pojedini proizvođači su čak kombinovali mehanički kompresor za odziv pri niskim obrtajima sa turbopunjačem za efikasnost u vrhu opsega unutar jednog motora, tražeći najbolje od oba pristupa. Kao srodnik turbopunjača, mehanički kompresor ostaje najjasniji prikaz toga kako mehanički pogon menja efikasnost za potpuno uklanjanje kašnjenja.