SUV

Sport utility vehicle, svuda skraćeno u SUV, jeste visoko, prostrano putničko vozilo koje odlikuje visoka pozicija vožnje, povišena visina hoda i često mogućnost pogona na sva četiri točka. Ovaj karoserijski oblik zamišljen je da spoji unutrašnji prostor i zapovednički pogled velikog karavana ili kombija sa izvesnom sposobnošću kretanja po lošem putu ili u lošim vremenskim uslovima, i iz niše je izrastao u dominantan oblik savremenog automobilskog tržišta. Njegova trajna privlačnost počiva na utisku bezbednosti, lakom ulasku i povišenoj, autoritativnoj poziciji sedenja koju mnogi kupci preferiraju.

Visina koja definiše klasu nosi nekoliko praktičnih posledica. Povišena tačka kuka olakšava ulazak i izlazak, naročito starijim putnicima ili onima koji postavljaju dečija sedišta, a visoko sedenje pruža jasan pogled unapred preko okolnog saobraćaja. Velikodušna visina karoserije i visoka linija krova stvaraju prostranu, vazdušastu kabinu i velik, lako utovarljiv prtljažnik. Mnogi SUV-ovi nude pogon na sva četiri točka, koji raspoređuje obrtni moment motora na sva četiri točka radi boljeg prijanjanja na rastresitoj, mokroj ili snežnoj podlozi, uz veće odstojanje od tla nego kod klasičnog automobila za prelaženje ivičnjaka, kolotraga i blagih prepreka.

Važno je razlikovati moderni SUV od tradicionalnog terenca. Velika većina današnjih SUV-ova jesu krosoveri, građeni na istim samonosećim, automobilskim platformama kao obični hečbekovi i limuzine, a ne na odvojenoj lestvičastoj šasiji pravog terenca sa karoserijom na ramu. To im daje automobilski hod, upravljivost i tihost po cenu ekstremne terenske izdržljivosti, a mnogi se prodaju isključivo sa pogonom na prednje točkove. Istinski, robustan, terenu okrenut SUV sa reduktorom i ojačanom šasijom postao je razmerno mali podskup kategorije.

Raspon unutar klase je ogroman. Na jednom kraju stoje kompaktni gradski SUV-ovi jedva veći od superminija, projektovani za gradsku upotrebu i ekonomičnost; na drugom su velika sedmosedna porodična vozila i raskošni luksuzni vrhovi game koji nude opremu na nivou limuzina. Performans izvedbe, kupeoliki modeli i sve brojniji električni modeli dodatno šire polje, tako da termin sada obuhvata gotovo svaku cenovnu klasu, veličinu i namenu.

Format ipak nosi urođene kompromise. Visoka, teška karoserija podiže centar gravitacije, što povećava nagib u krivinama i sklono je da otupi upravljivost i ekonomičnost u odnosu na niži automobil slične zapremine, a veća čeona površina šteti aerodinamici. Karavan istovetnog gabarita često se izjednačava sa SUV-om ili ga nadmašuje u pogledu upotrebljive zapremine prtljažnika, uz bolju vožnju. SUV se stoga najbolje razume uz krosover koji ga sada nadmeće brojnošću, niži karavan sa kojim se nadmeće za prostor i visinu hoda na kojoj počivaju njegove terenske pretenzije.