Obrtomer (tahometar)

Obrtomer je instrument koji prikazuje brzinu obrtanja motora, izraženu brojem obrtaja u minuti (o/min), gotovo uvek u hiljadama, tako da kazaljka uperena na 3 označava 3.000 o/min. Smešten pored brzinomera na instrument-tabli, vozaču daje neposredan uvid u to šta motor radi, nezavisno od brzine vozila ili izabranog stepena prenosa. Njegova svrha je da vozaču omogući da uskladi broj obrtaja motora sa trenutnim zahtevom, bilo da je reč o glatkoj promeni stepena prenosa, oštrom preticanju ili opuštenoj vožnji autoputem.

Rani obrtomeri bili su mehanički, pokretani savitljivom sajlom koju je vrtela motorna jedinica ili menjač, slično pogonu brzinomera. Savremeni instrumenti su elektronski: broje učestalost paljenja ili očitavaju signal sa davača položaja radilice, a zatim tu učestalost pretvaraju u prikaz broja obrtaja, bilo preko analogne kazaljke, bilo na digitalnom ekranu. Pošto očitavanje dolazi neposredno iz sistema za upravljanje motorom, ono je i tačno i trenutno.

Vozaču vozila sa ručnim menjačem obrtomer je praktičan alat. Prerana promena u viši stepen ostavlja motor da se 'davi' na niskim obrtajima, gde se muči pod opterećenjem, radi neravnomerno i može da se ubrzano haba; prekasna promena uzalud troši gorivo i stvara buku bez korisnog dobitka. Posmatrajući kazaljku, vozač može da menja stepene u najpovoljnijem opsegu motora, držeći ga unutar delotvornog opsega snage. Vuča prikolice, savladavanje uspona i kočenje motorom pri spuštanju lakše se kontrolišu uz jasan uvid u broj obrtaja motora.

Ključno obeležje je crvena zona, obojena traka ili oznaka pri vrhu skale koja označava najveći broj obrtaja koji proizvođač smatra bezbednim. Njeno prekoračenje preti lebdenjem ventila i ozbiljnim mehaničkim naprezanjem, pa većina savremenih motora ima i ograničavač obrtaja koji prekida dovod goriva ili paljenje da bi sprečio prekomerne obrtaje. Položaj crvene zone odražava konstrukciju motora, pa su visokoobrtni benzinski motori obeleženi mnogo više od diesel motora bogatih obrtnim momentom.

Obrtomer postaje sve manje središnji kako se menja pogonska tehnika. Automatski menjači i menjači sa dvostrukom spojnicom sami biraju tačke promene, pa je instrument informativan, a ne neophodan, dok kod potpuno električnih vozila, gde motor nema stalni prazan hod i ima veoma širok upotrebljiv opseg, klasičan obrtomer malo nudi i često ga zamenjuje prikaz snage i rekuperacije. Pa ipak, na sportskim vozilima i vozilima za zaljubljenike obrtomer ostaje istaknut i cenjen instrument, tesno povezan sa pojmovima krive snage i konjskih snaga koji opisuju kako motor isporučuje svoju snagu.