Zupčasti kaiš (razvodni kaiš)

Zupčasti kaiš je nazubljeni element koji održava obrtne sklopove motora u preciznom mehaničkom slaganju, obezbeđujući da se ventili otvaraju i zatvaraju tačno u pravom trenutku u odnosu na položaj klipova. U četvorotaktnom motoru radilica i bregaste osovine moraju da se okreću u utvrđenom odnosu dva prema jedan, a svako odstupanje od tog odnosa izazvalo bi da ventili budu otvoreni kada bi trebalo da budu zatvoreni. Smisao kaiša je da to usklađivanje sprovodi pouzdano, tiho i uz nizak trošak.

Sam kaiš je petlja od ojačane gume ili, kod savremenih motora, od trajnijeg elastomera, sa zubima oblikovanim na unutrašnjoj strani koji čvrsto naležu na nazubljene zupčanike na remenicama radilice i bregaste osovine. Ugrađena vlakna od staklenih ili aramidnih niti daju mu zateznu čvrstinu da se odupre istezanju, pa se razvodni odnos koji postavlja održava obrtaj za obrtajem. Isti kaiš često pokreće i pumpu za vodu, a na ispravnoj zategnutosti ga drži opružni ili hidraulični zatezač i vode ga slobodne (idler) remenice.

U poređenju sa metalnim razvodnim lancem koji obavlja istu funkciju, kaiš nudi nekoliko privlačnih osobina: radi tiho, malo teži, ne zahteva podmazivanje iz motornog ulja i jeftiniji je za proizvodnju, što ga je sve učinilo popularnim u masovnim benzinskim i dizel motorima od sedamdesetih godina naovamo.

Njegova osnovna slabost je u tome što guma stari i troši se. Toplota, zaprljanje uljem, ciklusi zatezanja i obično zamaranje materijala postepeno degradiraju kaiš, i za razliku od lanca, od njega se ne može očekivati da traje koliko i motor. Proizvođači zato propisuju interval zamene, najčešće negde između šezdeset i sto hiljada milja ili na svakih nekoliko godina, zavisno od toga šta prvo nastupi, a razborita praksa je da se istovremeno obnove zatezač, slobodne remenice i često pumpa za vodu, jer njihov otkaz može da uništi nov kaiš.

Posledice zanemarivanja su visoke kod takozvanog interferentnog motora, najčešćeg tipa, kod kojeg ventili i klipovi dele prostor u cilindru u različitim trenucima ciklusa. Ako kaiš pukne ili preskoči zube, bregaste osovine se zaustavljaju dok se klipovi i dalje kreću, pa rastući klipovi mogu da udare u ventile, savijajući ventile i potencijalno uništavajući glavu motora ili još gore. Trošak ove štete daleko nadmašuje trošak redovne zamene kaiša, zbog čega je pridržavanje servisnog intervala jedna od najvažnijih mera preventivnog održavanja koje vlasnik može da sprovede. Pojedini motori su izvedeni sa dovoljnim zazorom da budu neinterferentni i prežive otkaz kaiša, ali se to ne sme pretpostavljati bez provere specifikacije.