Razvodni lanac

Razvodni lanac obavlja potpuno isti suštinski zadatak kao zupčasti kaiš, mehanički povezujući radilicu sa bregastim osovinama tako da kretanje ventila ostaje savršeno usklađeno sa kretanjem klipova. Razlika leži u potpunosti u njegovoj izradi i posledičnoj trajnosti: dok je kaiš napravljen od ojačane gume, razvodni lanac je metalni lanac, oblikom uglavnom sličan bicikličnom ili motociklnom lancu, koji se okreće na nazubljenim zupčanicima na oba kraja. Ova metalna izrada je izvor njegove glavne prednosti.

Lanac naleže na zupčanike na radilici i bregastoj osovini i drži se pod ispravnom zategnutošću hidrauličnim zatezačem, koji se napaja motornim uljem pod pritiskom i preuzima slobodni hod kako se lanac vremenom blago habanjem izduži. Vođice, obično obložene plastikom niskog trenja, drže lanac na njegovoj putanji i prigušuju mu kretanje. Pošto lanac radi unutar motora, neprekidno je okupan i podmazivan motornim uljem, što je temelj toga kako postiže svoj dug radni vek.

Velika praktična korist lanca je dugovečnost. Od dobro izvedenog i pravilno održavanog razvodnog lanca se uglavnom očekuje da traje čitav radni vek motora bez planirane zamene, štedeći vlasniku ponavljajući trošak i neprijatnost servisa zamene kaiša koji motori sa gumenim kaišem zahtevaju. Ta trajnost, uz sigurnost komponente koja je daleko manje sklona iznenadnom pucanju, razlog je zašto mnogi proizvođači daju prednost lancima, naročito na motorima namenjenim velikoj kilometraži ili teškom radu.

Lanac ipak nije sasvim bez mana. Teži je, bučniji i skuplji za proizvodnju od kaiša, a njegovo oslanjanje na motorno ulje i za podmazivanje i za rad zatezača takođe je njegova glavna ranjivost. Retke zamene ulja, pogrešna gradacija ulja ili zamuljen motor mogu da izgladne zatezač i ubrzaju habanje lanca i njegovih plastičnih vođica. Pohaban ili labav lanac se najčešće javlja prepoznatljivom zveketom, često najčujnijim pri hladnom startu, i ako se zanemari, može da se izduži dovoljno da preskoči zub i izbaci razvod ventila iz takta, sa istim potencijalno razornim posledicama kao otkaz kaiša kod interferentnog motora.

U suštini, izbor između razvodnog lanca i zupčastog kaiša je dugogodišnji inženjerski kompromis. Kaiš je tiši, lakši i jeftiniji, ali se mora periodično menjati; lanac je robusniji i u normalnoj upotrebi praktično bez održavanja, ali zahteva savesnu brigu o ulju i prihvata nešto više buke i mase. Oba u krajnjoj liniji služe istovetnoj, ključnoj svrsi održavanja ventila i klipova u skladu.