Menjač (transmisija)

Menjač, koji se često naziva i transmisija, jeste sklop koji obrtanje motora pretvara u brzinu i obrtni momenat koji su točkovima zaista potrebni u datom trenutku. Motor sa unutrašnjim sagorevanjem daje korisnu snagu samo u prilično uskom opsegu obrtaja, najčešće otprilike između 1.500 i 6.000 o/min, a ipak vozilo mora glatko da se kreće od mesta pa do brzina na auto-putu. Menjač rešava taj nesklad nudeći niz prenosnih odnosa koji motor zadržavaju u njegovom delotvornom opsegu dok se brzina vožnje znatno menja.

Njegovo osnovno načelo jeste mehanička prednost ostvarena prenosom. Niska prva brzina jako množi obrtni momenat motora kako bi vozilo moglo da krene ili da se penje, dok više brzine taj momenat zamenjuju za veću brzinu, omogućavajući opuštenu i ekonomičnu vožnju pri niskim obrtajima. Svaki prenosni odnos određen je odnosom veličina zupčanika u zahvatu, a prenosni odnos glavnog prenosa u diferencijalu donosi još jednu redukciju. Hod unazad, ostvaren ubacivanjem međuzupčanika koji obrće smer okretanja, takođe je deo istog sklopa.

Za vozača, menjač u velikoj meri oblikuje karakter automobila. Određuje odziv pri ubrzanju, lakoću i glatkoću kretanja s mesta, potrošnju goriva i kulturu rada, kao i sam osećaj vožnje. Dobro usklađen niz prenosnih odnosa omogućava motoru da isporuči snagu bez naprezanja ili zujanja, a menjač koji čisto prebacuje stepene prenosa doprinosi doživljaju kvaliteta jednako koliko i sam motor.

Postoji nekoliko različitih izvedbi. Ručni menjač koristi kvačilo kojim upravlja vozač i ručicu menjača za izbor prenosa. Klasični automatski menjači koriste hidrodinamički pretvarač kao tečnu spojnicu i prebacuju planetarne zupčaste sklopove hidraulično ili elektronski. Menjač sa duplim kvačilom (DCT) koristi dva kvačila kako bi unapred izabrao sledeću brzinu radi vrlo brzog prebacivanja, dok kontinuirano promenljivi menjač (CVT) potpuno odustaje od fiksnih stepena, koristeći kaiš koji se kreće između remenica promenljivog prečnika da bi obezbedio praktično beskonačan opseg prenosnih odnosa.

Tehnologija se i dalje razvija zajedno sa pogonskom grupom kojoj služi. Savremeni automatski menjači mogu imati osam, devet ili deset stepeni prenosa kako bi izvukli i ekonomičnost i performanse, a sve napredniji elektronski sklopovi upravljaju trenutkom prebacivanja i blokadom pretvarača. Električna vozila u potpunosti menjaju sliku: pošto električni motori daju snažan obrtni momenat od nultih obrtaja i slobodno se okreću do vrlo visokih brzina, većini je dovoljan jednostepeni reduktor umesto višestepenog menjača. Bez obzira na tip, menjač ostaje središnji element pogona, smešten između motora i poluvratila, kardanskog vratila ili diferencijala koji snagu dalje vode do pogonskih točkova.