Čekrk (vitlo)

Čekrk je mehanizam sa dobošem i sajlom koji pokreće motor, najčešće montiran na prednjem delu terenskog vozila, a služi da izvuče samo vozilo ili neko drugo iz situacije u kojoj sopstveno prianjanje točkova nije dovoljno. Predstavlja temelj ozbiljne opreme za izvlačenje, jer omogućava da se zaglavljeno vozilo mehaničkom silom izvuče iz blata, peska, dubokih kolotraga ili sa strmih prepreka, umesto da se oslanja na to da se točkovi sami iščupaju.

Srž čekrka čini električni ili, ređe, hidraulični motor koji preko jako reduktovanog zupčastog prenosa pokreće doboš. Visok stepen redukcije višestruko uvećava skromnu izlaznu snagu motora u vrlo velike sile vučenja koje su potrebne, sa kapacitetima koji se obično kreću od oko 4.000 lb do preko 12.000 lb kod težih terenaca. Na doboš je namotana sajla, tradicionalno pocinkovana ili nerđajuća čelična, ali sve češće sintetičko uže od materijala poput Dyneeme, koje je lakše, lakše za rukovanje i bezbednije ako popusti. Sajla prolazi kroz vođicu na prednjem delu vozila i završava se kukom.

U upotrebi se sajla odmota i pričvrsti za čvrsto sidrište, nakon čega je motor ponovo namotava i privlači vozilo ka sidrištu. Presudna prednost u odnosu na vučno uže jeste to što čekrk omogućava samostalno izvlačenje: uz pogodno sidrište, poput čvrstog drveta zaštićenog trakom, ukopanog zemljanog sidra ili čak rezervnog točka, vozač sam može izvući vozilo i bez prisustva drugog. Može se dodati povratna koturača kako bi se udvostručila stvarna sila vučenja ili kako bi se sajla preusmerila oko prepreke.

Čekrci se najčešće viđaju na ekspedicionim i takmičarskim terenskim vozilima, često ugrađeni u ojačani prednji branik, ali su jednako deo poljoprivrednih, vojnih i spasilačkih voznih parkova. Neke jedinice su prenosive i montiraju se u prihvat vučne kuke, pa se mogu prebacivati između vozila.

Sile koje su u igri čine bezbednu tehniku rada neophodnom. Sajla pod velikom zategnutošću skladišti znatnu energiju, a iznenadno popuštanje sajle, kuke ili sidrišta može je smrtonosnom brzinom vratiti unazad. Rukovaoci se obučavaju da preko sajle prebace teško prigušno ćebe koje upija tu energiju, da prisutne drže daleko od putanje sajle, da nose rukavice i da nikada ne prekoračuju zategnutu sajlu. Čelična sajla tokom upotrebe razvija oštre prekinute žice i prelome, pa zahteva redovan pregled.

Čekrk pripada širem svetu opreme za izvlačenje i terensku vožnju. Dopunjuje vučnu traku, koja umesto motora koristi zalet drugog vozila, i radi zajedno sa zaštitnim elementima poput zaštitne ploče podvozja, u kontekstu sistema pogona na sva četiri točka i svojstava šasije, poput artikulacije osovina, koja određuju koliko se lako vozilo uopšte zaglavi.