Automatisk afstandskontrol (ADC)

Automatisk afstandskontrol er et førerassistentsystem, der holder en valgt afstand til køretøjet foran ved automatisk at styre bilens hastighed. Reelt er der tale om en form for adaptiv fartpilot: i stedet for blot at fastholde en konstant hastighed, som en almindelig fartpilot gør, holder systemet øje med vejen forude og sænker eller øger farten for at bevare et stabilt mellemrum. Navnet knyttes tættest til de radarbaserede systemer, som dukkede op på premiumbiler fra slutningen af 1990'erne, da sensorteknologien for første gang gjorde automatisk afstandsholdning praktisk anvendelig i serieproduktion.

Systemet aflæser vejen ved hjælp af en fremadrettet radar, der typisk sidder bag kølergrillen eller emblemet, og som i senere konstruktioner suppleres eller erstattes af et kamera eller en lidar. Radaren udsender mikrobølgesignaler og måler refleksionerne fra genstande foran, så den både kan beregne afstanden til bilen foran og den hastighed, hvormed afstanden indsnævres. En styreenhed kombinerer disse oplysninger med den indstillede hastighed og det valgte mellemrum og styrer derefter speederen og, hvor det er monteret, bremserne for at fastholde den ønskede afstand. Når vejen er fri igen, accelererer bilen blødt op til den indstillede marchfart.

Den praktiske værdi er størst på motorveje og hurtige motortrafikveje, hvor trafikken flyder ved høj fart, men sjældent i et helt konstant tempo. I stedet for gentagne gange at slå en almindelig fartpilot fra og til, efterhånden som bilen foran sætter farten op og ned, lader føreren systemet opfange disse udsving, hvilket sænker belastningen på lange ture og hjælper med at holde en jævn, sikker afstand. Det valgbare mellemrum, som regel i to eller tre trin, lader føreren vælge en kortere eller mere rummelig margin efter forhold og tryghed.

Afstandskontrol af denne type er den tankemæssige forløber for og er nært beslægtet med Mercedes-Benz' Distronic og den adaptive fartpilot, der i dag findes på tværs af branchen. Tidlige systemer kunne kun regulere hastigheden ned til en bestemt grænse og gav derefter kontrollen tilbage til føreren, mens moderne stop-and-go-varianter kan bringe bilen helt i stå i kødannelse og sætte i gang igen. Aflæsningen er også blevet mere avanceret, hvilket muliggør en tættere integration med kollisionsadvarsel forude og automatisk nødbremsning, der deler den samme radar.

Det er vigtigt at forstå systemets begrænsninger. Automatisk afstandskontrol regulerer afstand og hastighed, men styrer ikke selv, og det er ingen erstatning for en opmærksom fører. Radaren kan blive forvirret af stillestående genstande, skarpe sving, dårligt vejr eller biler, der pludselig trækker ind, og systemet reagerer ikke nødvendigvis tilstrækkeligt på en fare, det ikke kan tolke. De fleste fabrikanter præsenterer det derfor som en komfort- og bekvemmelighedsfunktion, der kræver konstant overvågning, hvor føreren fortsat har ansvaret for køretøjet og til hver en tid skal være klar til at bremse eller styre.