Control Trac

Control Trac er Fords varemærke for et elektronisk styret firehjulstrækssystem, der findes i mange af mærkets pickupper og SUV'er, og som er udviklet til at give førerne bekvemmeligheden ved en automatisk, selvstyrende drivlinje sammen med den bevidste, låste kapacitet fra et traditionelt periodisk firehjulstrækssystem. Det findes for at bygge bro mellem to verdener, der historisk var adskilte: automatiske systemers ubesværede traktion på alle underlag og den robuste, forudsigelige reduktionsgearing, som krævende terrænkørsel og hårdt arbejde fordrer.

Kernen i systemet er et elektronisk styret fordelergear udstyret med en lamelkobling. I sin automatiske indstilling trækker køretøjet primært på baghjulene af hensyn til effektiviteten, mens sensorer overvåger hjulhastigheder og andre signaler; når styreenheden registrerer, at baghjulene begynder at spinne, indkobler den gradvist koblingen for at sende drejningsmoment til forakslen og genskabe vejgreb uden indgriben fra føreren. Føreren betjener systemet via et drejehjul eller en kontakt på instrumentbrættet snarere end et mekanisk greb og vælger mellem automatisk drift og de faste indstillinger.

Ud over den automatiske indstilling tilbyder Control Trac et førervalgbart firehjulstræk i højt gear, der låser en mere ligelig momentfordeling til vedvarende forhold med lavt vejgreb som sne, mudder eller grus, samt firehjulstræk i lavt gear, der indkobler et reduktionsgearsæt i fordelergearet for at mangedoble drejningsmomentet til stejle nedkørsler, trækopgaver og langsom, teknisk terrænkørsel. Denne kombination er systemets afgørende styrke: hverdagskørsel nyder godt af automatisk firehjulstraktion uden indgreb, mens udfordrende terræn kan trække på en fast indkoblet, nedgearet drivlinje.

Den praktiske tiltrækning er, at ét system dækker et bredt spektrum af anvendelser. Føreren behøver ikke at forudse glatte strækninger, fordi den automatiske indstilling reagerer af sig selv, og samme køretøj bevarer alligevel ægte reduktionsgearing til at trække en trailer op ad en våd rampe eller kravle over ujævnt underlag, noget bløde, vejorienterede systemer mangler. Mange udførelser tillader skift mellem indstillingerne under kørsel inden for visse hastigheder, en shift-on-the-fly-bekvemmelighed, der gør det unødvendigt at standse for at skifte træk.

Der er begrænsninger at huske. Control Trac er ikke et permanent firehjulstrækssystem i sin standardindstilling og er afhængigt af at registrere spin, før det overfører drejningsmoment, så det reagerer snarere end forudser, og koblingspakken og elektronikken tilføjer kompleksitet og kræver korrekt olie og service for at forblive pålidelige. Som med ethvert firehjulstrækssystem afhænger den endelige traktion stadig af dækkene og af differentialernes spærre- eller låseopførsel.

Systemet forstås bedst i lyset af den bredere drivlinjeterminologi: det er en form for firehjulstræk, der rummer en automatisk firehjulstræksopførsel, det er bygget op om et fordelergear, der fordeler drejningsmoment mellem akslerne, og dets indkobling under kørsel er et eksempel på shift-on-the-fly-betjening.