Cabriolet

En cabriolet er en bil, hvis tag kan foldes tilbage eller fældes ned, så kabinen ligger åben mod himlen. Den findes for at levere en særlig oplevelse snarere end en praktisk fordel: fornemmelsen af at køre under åben himmel med frit udsyn, frisk luft og lyden af vejen, alt sammen med et tryk på en knap eller et træk i en hage. Fra motoriseringens tidligste dage, hvor de fleste biler var åbne af nødvendighed, har cabrioleten overlevet som et bevidst, lystbetonet valg, efter at lukket karrosseri blev normen.

Det definerende element er det sammenklappelige tag. Traditionelle udførelser bruger en flerlags kaleche af stof spændt over en hængslet ramme, der foldes ned bag bagsæderne; mange moderne versioner er motoriserede og kan sænkes og hæves på langt under et halvt minut, undertiden under langsom kørsel. Et alternativ er det nedfældelige hardtop, et stift tag i to eller tre paneler, der elektrisk foldes ned i bagagerummet og giver en coupés sikkerhed og forfinelse, når det er hævet, og en ren åben profil, når det er stuvet væk. Opvarmede bagruder af glas, vindafvisere og isolerede flerlagskalecher har gjort meget for at mindske den støj og træk, der engang gjorde åbne biler til en fornøjelse forbeholdt godt vejr.

For føreren er tiltrækningen mere sanselig og følelsesmæssig end rationel, og det koster at konstruere denne frihed. Fjernelsen af det faste tag — normalt en vigtig bidragyder til en bils stivhed — tvinger konstruktørerne til at tilføje forstærkninger i gulvet, vangerne, A-stolperne og skotterne for at genvinde stivheden. Denne afstivning lægger betydelig vægt til, hvilket kan sløve ydeevne og økonomi, og selv da matcher en cabriolet sjældent den tilsvarende hardtop-models torsionsstivhed og afslører sig af og til gennem en svag karrosseriflex over ujævnheder.

Typen deler sig groft i to karakterer. I den ene ende er sportslige roadstere, typisk med to sæder, lette og fokuseret på køreglæde. I den anden ende er komfortbetonede cabrioleter, ofte firesædede versioner af gængse coupéer eller sedaner, rettet mod afslappet cruising frem for ren fart. Nedfældelige hardtops klumper sig mod komfortenden, stofkalecher mod den sportslige.

Der er praktiske kompromiser ud over vægten. Når taget er foldet ned, optager det som regel en del af bagagerummet, så pladsen skrumper markant med taget nede, og en skillevæg kan begrænse, hvad der kan medtages med åbent tag. Stofkalecher kræver lejlighedsvis pleje og kan være sårbare over for slid eller hærværk, mens de ekstra mekanismer øger kompleksiteten og det potentielle vedligehold. Beskyttelse ved overrulning ydes af en forstærket forruderamme og i mange biler af pop op-bøjler bag sæderne.

Cabrioleten er nært beslægtet med flere karrosseriformer: roadsteren er i bund og grund dens reneste sportslige tosæders form, coupéen er dens fastklappede modstykke, som mange cabrioleter afledes af, og hardtop beskriver både de gamle aftagelige stive tage og nutidens nedfældelige metaltage.