Coupé

En coupé er en karrosseriform, der kendetegnes ved en lav, glat profil og en vægtning af stil og sportslighed frem for praktiske egenskaber. Traditionelt har den form af en model med to døre og en taglinje, der falder ned mod hækken. Ordet stammer fra fransk og betyder "skåret", og det beskrev oprindeligt en afkortet hestevogn. Den ånd lever videre: en coupé er i bund og grund en bil, hvis kabine er beskåret og sænket for elegancens og kørselsdynamikkens skyld snarere end for at give mest mulig plads.

Den karakteristiske form er sagens kerne. En coupé har et tag, der er lavere og mere skråtstillet end på den sedan eller hatchback, den eventuelt bygger på, og det svinger ned bag fronten af kabinen. Det giver bilen en stram, atletisk silhuet og som sidegevinst en renere vej gennem luften, fordi den faldende taglinje og det lave bagrudeglas hjælper med at reducere luftmodstanden. Klassisk har karrosseriet kun to døre, og bagsædet — hvor det overhovedet findes — er mindre og sværere at komme til end i en firedørs udgave.

Fordelene rækker ud over udseendet. At sænke taget sænker som regel hele bilen og dens tyngdepunkt, hvilket skærper køreegenskaberne ved at mindske krængning og give en mere plantet, adræt fornemmelse gennem svingene. Det stivere todørs karrosseri kan også være mere rigidt end et firedørs, hvilket yderligere understøtter den responsive karakter, som købere af coupéer typisk søger. Kort sagt forener karrosseriformen sit udseende med et løfte om kørselsglæde.

De gevinster opnås på bekostning af brugbarheden. Det skrå tag æder af benplads og hovedhøjde bagi, todørs-opbygningen gør adgangen til bagsædet besværlig, og mange coupéer byder kun på symbolsk plads bagi, der egner sig til børn eller korte ture. Bagagerummets størrelse og udsynet hele vejen rundt er ofte begrænset af designet, så coupéen er sjældent det fornuftige valg for en familie eller til transport af gods.

Begrebet er med tiden blevet betydeligt bredere. Engang betød det udelukkende to døre, men producenterne bruger nu "coupé" om firedørs sedaner med en sænket taglinje i fastback-stil — den såkaldte firedørs coupé — og endda om høje SUV'er, hvis tag skråner mod hækken, en "coupé-SUV". Purister indvender, at det udvander definitionen, men i markedsføringen er ordet kommet til at signalere en stilren, designorienteret variant af stort set enhver karrosseriform.

Inden for familien af sportslige og stilfulde karrosserier står coupéen side om side med cabriolet'en, der ofte er en tagløs aflægger af den; med grand tourer'en, en større og mere luksuriøs coupé bygget til hurtig kørsel over lange afstande; med fastback'en, hvis ubrudte skrånende hæk den ofte deler; og med roadsteren, den åbne tosædede modpart, der forfølger samme sportslige ideal uden fast tag.