Elektronisk stabilitetskontrol (ESC)

Elektronisk stabilitetskontrol, forkortet ESC og hos forskellige fabrikanter også markedsført som ESP, DSC eller VSC, er et sikkerhedssystem, der griber ind, når en bil begynder at miste vejgrebet, og styrer den tilbage mod den kurs, føreren havde til hensigt at følge. Systemet tager fat om de farligste ulykker, hvor føreren mister herredømmet — udskridninger, hvor bilens faktiske retning ikke længere svarer til, hvor der styres hen, for eksempel et skred i et vådt sving, et pludseligt undvigemanøvre uden om en forhindring eller et øjeblik, hvor bagenden løber ud på et glat underlag. Uafhængige undersøgelser har vist, at det er en af de mest effektive sikkerhedsteknologier nogensinde, og at det reducerer dødsulykker med kun ét køretøj med omtrent en tredjedel.

Systemet fungerer ved at sammenligne det, føreren beder om, med det, bilen rent faktisk gør. En rattvinkelsensor og en hjulhastighedssensor afslører den ønskede kurs og hastighed, mens en gierhastighedssensor og en sensor for tværgående acceleration måler, hvor hurtigt bilen drejer om sin lodrette akse, og hvor kraftigt den skrider sidelæns. Når styreenheden registrerer en mærkbar forskel mellem disse to billeder — det sikre tegn på et begyndende skred — handler den. Den kan bremse et hvilket som helst enkelt hjul uafhængigt og på de fleste biler også reducere motorens drejningsmoment for at genskabe vejgrebet.

Den korrigerende bremsning rammer præcist. Ved understyring, hvor forhjulene løber bredt ud, og bilen nægter at dreje ind i et sving, bremser systemet det inderste baghjul for at trække fronten tilbage mod svingets apex. Ved overstyring, hvor bagenden løber ud, og bilen truer med at sætte sig på tværs, bremser det det yderste forhjul og skaber dermed et modvirkende moment, der retter skredet op. Fordi systemet kan mærke begyndende ustabilitet og påføre kraft inden for millisekunder — langt hurtigere og mere selektivt, end noget menneske kan dosere pedaler og rat — standser det ofte et skred, før føreren overhovedet er klar over, at det er begyndt.

ESC udgør i praksis det overvågende lag i bilens chassissikkerhed, bygget oven på og med fælles hardware med ABS-blokeringsfri bremser og elektronisk bremsekraftfordeling, og det rummer antispinregulering, der styrer hjulspind under acceleration. Det har været lovpligtigt på alle nye biler solgt i EU siden 2014 og på mange andre markeder, hvilket afspejler den overvældende dokumentation for systemets livreddende værdi. Visse sportsvogne og terrængående biler lader føreren dæmpe eller slå indgrebet fra til banekørsel eller kørsel på underlag med lavt vejgreb, men det aktiveres typisk automatisk igen ved højere hastigheder.

Systemet har klare grænser: det kan kun arbejde med det vejgreb, dækkene kan levere, så det kan ikke sætte fysikkens love ud af kraft på is eller med slidte eller fejlpumpede dæk, og det kan heller ikke forhindre en ulykke, der skyldes alt for høj fart ind i et sving. Det styrer bilens sidelæns opførsel snarere end dens egentlige bremseevne, og på avancerede biler samarbejder det i stigende grad med aktiv styring og momentvektorisering for at give en endnu mere problemfri og tillidsvækkende respons.