Tilkobleligt firehjulstræk (part-time 4WD)

Tilkobleligt firehjulstræk er et system, der sender kraft til kun to hjul under normal kørsel og lader føreren tilkoble alle fire hjul, når der er behov for ekstra vejgreb. Det er den ældste og mest robuste form for træk på flere hjul og er længe blevet forbundet med nyttebetonede terrængående biler, pickupper og landbrugskøretøjer. Det definerende træk er, at firehjulstræk ikke er en permanent tilstand, men et bevidst valg, som føreren træffer, og som kun er beregnet til løse, glatte underlag med lavt vejgreb såsom mudder, sne, sand eller grus.

Mekanismen er centreret om et fordelergear monteret bag gearkassen. I tohjulstrækstilstand leder fordelergearet drejningsmomentet til kun én aksel, normalt den bageste. Når føreren vælger firehjulstræk, kobler fordelergearet mekanisk forakslen til det samme træk, så begge aksler drejer sammen. Afgørende er det, at et tilkobleligt system ikke har noget centerdifferentiale mellem de to aksler. Når det er tilkoblet, er for- og bagkardanaksel låst til at rotere med samme gennemsnitlige hastighed, hvilket er præcis det, der giver maksimalt vejgreb på løs bund, men som også dikterer systemets væsentligste begrænsning.

Den begrænsning er opbygning af spændinger i drivlinjen. Når et køretøj drejer i en kurve, tilbagelægger forhjulene en længere vej end baghjulene, så de to aksler vil naturligt rotere med en lidt forskellig hastighed. Med akslerne låst sammen og uden et centerdifferentiale til at optage forskellen har dette mismatch intet sted at gå hen på et underlag med godt vejgreb. På tør asfalt kan dækkene ikke slippe nok til at frigøre det, så der bygges torsionsspænding op gennem drivlinjen, hvilket forårsager dækskrab, tung styring, binding i drivlinjen og med tiden mekanisk skade. På løse underlag slipper dækkene nok til at udligne forskellen uden skade, og derfor må tilkobleligt firehjulstræk kun bruges uden for asfalten.

Systemets store dyder er enkelhed, styrke og effektivitet. Uden et centerdifferentiale og dets tilhørende koblinger eller viskokoblinger er udstyret robust, billigt at fremstille og let at reparere, egenskaber der værdsættes i arbejds- og ekspeditionskøretøjer. At køre på kun to hjul i daglig vejkørsel minimerer desuden modstanden i drivlinjen og reducerer brændstofforbrug og slitage sammenlignet med en permanent firehjulstrukket opbygning.

Mange tilkoblelige systemer tilføjer et lavtgear i fordelergearet, der multiplicerer drejningsmomentet til at kravle over forhindringer eller forcere stejle skråninger under kontrol. Valget skete traditionelt via en gulvmonteret stang, men elektronisk betjening med trykknap eller drejeknap er nu almindelig. Tilkobleligt firehjulstræk står i kontrast til permanent firehjulstræk, der har et centerdifferentiale og trygt kan bruges på ethvert underlag, og til behovsstyrede firehjulstrækssystemer, der fordeler drejningsmoment automatisk. Valget mellem dem er en afvejning af terrænegenskaber, vejmanerer og pris.