Elektronisk tilkobling af firehjulstræk

Elektronisk tilkobling af firehjulstræk betegner den måde, hvorpå føreren vælger firehjulstræk eller skifter mellem træktrin ved hjælp af en elektronisk betjening som en knap i instrumentbrættet, en drejekontakt eller en vippekontakt frem for et mekanisk gulvhåndtag. Det er vigtigt at forstå, at begrebet beskriver betjeningsfladen og ikke en særlig type kraftoverføring. Under knappen har bilen stadig en almindelig delvist tilkoblet eller valgbar firehjulstræksopbygning; kun måden, den betjenes på, er blevet moderniseret.

I en traditionel valgbar firehjulstrukken bil flyttede føreren et solidt håndtag på transmissionstunnellen, som var fysisk forbundet med fordelergearet og skubbede indvendige koblingsmuffer på plads for at koble forakslen til eller for at aktivere lavt gear. Elektroniske systemer erstatter den mekaniske forbindelse med elektronisk aktivering. Et tryk på knappen eller et drej på kontakten sender et signal til en styreenhed, der kommanderer en elmotor eller en elektromagnetisk eller vakuumstyret aktuator i fordelergearet til at skabe de samme mekaniske forbindelser. Resultatet er det samme firehjulstræk med låste aksler, blot opnået med en fingerspids i stedet for et fast skub.

En praktisk fordel ved det elektroniske valg er muligheden for at skifte under kørslen. Mange systemer tillader tilkobling af højt firehjulstræk, mens bilen kører ved moderat hastighed, ofte op til omkring 60 til 100 km/t, fordi styreenheden kan synkronisere for- og bagakslens omdrejningstal, før de kobles sammen. Tilkobling af lavt gear med dets langt større udvekslingsskift kræver typisk stadig, at bilen står stille eller næsten stille, undertiden med gearkassen i frigear. Systemet håndterer disse forhold automatisk og afviser eller udsætter et valg, indtil det er sikkert, og beskytter dermed mekanikken.

Fordelene er bekvemmelighed, pladsudnyttelse og integration. En drejekontakt frigør plads i kabinen, er lettere at betjene i besværlige situationer og egner sig til at kombinere trinvalget med elektroniske terrænprogrammer, der samtidig justerer gasrespons, antispinregulering og indstillinger for nedkørselsassistent. Fordi ændringerne er softwarestyrede, kan fabrikanterne tilføje sikkerhedsforanstaltninger og tilbagemeldinger, oplyste indikatorer der bekræfter det valgte program, som et rent mekanisk håndtag ikke kan give.

De samme forbehold, der gælder den underliggende kraftoverføring, gælder fortsat. Er systemet et delvist firehjulstræk uden centerdifferentiale, vil tilkobling på tør asfalt stadig give spændinger i kraftoverføringen, uanset hvor ubesværet knappen gør valget. Den elektroniske betjening ændrer ikke den mekaniske virkelighed med låste aksler; den gør blot til- og frakobling hurtigere og lettere. Føreren bør derfor behandle en bil med elektronisk tilkoblet firehjulstræk præcis som dens håndtagsbetjente modstykke og kun vælge firehjulstræk på de løse underlag, det underliggende system er beregnet til.