Momentomformerautomatik

En momentomformerautomatik er den traditionelle form for automatgearkasse, kendetegnet ved sin brug af en væskekobling, momentomformeren, i stedet for den friktionskobling, man finder i manuelle og dobbeltkoblingsgearkasser. I årtier har den været standardautomatikken i alt fra familiesedaner til store luksusbiler og lastvogne til hårdt brug, frem for alt værdsat for den sømløse, ubekymrede blødhed, hvormed den overfører kraften. Føreren vælger blot Drive, og gearkassen klarer resten og skifter udveksling automatisk, efterhånden som hastighed og belastning kræver det.

Systemets hjerte er momentomformeren, en forseglet doughnutformet enhed fyldt med gearolie og placeret mellem motoren og gearsættet. Indeni sidder mindst to skovlhjul: et pumpehjul drevet af motoren og en turbine forbundet med gearkassen. Det roterende pumpehjul slynger olie mod turbinen og trækker den med rundt og overfører dermed trækket gennem selve væsken uden nogen fast mekanisk forbindelse. Fordi koblingen er væskebaseret, kan den slippe frit, og det er netop det, der lader motoren tomgangskøre, mens bilen står stille i gear, og sætte i gang med usædvanlig blødhed.

Et tredje element, ledehjulet, omdirigerer den tilbagestrømmende olie ved lav fart, så den lægger til frem for at modarbejde pumpehjulets indsats. Det giver momentmangedobling: ved igangsætning kan omformeren mangedoble motorens drejningsmoment med en faktor på omkring to til to en halv og give et kraftigt, blødt ryk uden nogen koblingsindgriben. Denne indbyggede mangedobling gør momentomformerautomatikken særligt velegnet til at trække, bære tungt og sætte i gang i stigninger, hvor det ekstra ubesværede drejningsmoment ved lav fart er reelt nyttigt.

Gearskift håndteres af et sæt planetgear, der kobles ind hydraulisk via koblingspakker og bremsebånd, styret af et ventilhus og, i moderne enheder, avanceret elektronik. Når bilen er kommet op i fart, klemmer en lockup-kobling i omformeren pumpehjul og turbine sammen og fjerner væskeslip, så den direkte mekaniske virkningsgrad genoprettes til cruisingkørsel og brændstoføkonomien forbedres. Nutidens momentomformerautomatikker har ofte otte, ni eller ti udvekslinger, hvilket giver både kvik respons og afslappet, økonomisk kørsel ved høj fart.

Sammenlignet med alternativerne er momentomformerautomatikken generelt blødere end en dobbeltkoblingsgearkasse ved lav fart og i kødannelse med start og stop, hvor dens væskekobling glider, mens et koblingsbaseret system kan rykke eller tøve; dens svaghed er, at den slippende væske historisk kostede noget virkningsgrad, nu stort set genvundet med lockup-koblinger og flere udvekslinger. Den står over for den trinløse gearkasse, der helt undværer faste gear, og over for den manuelle gearkasse med dens førerbetjente kobling. For ren lethed og finhed, ikke mindst ved trækkeopgaver og manøvrering, er momentomformerautomatikken fortsat et pejlemærke.