Pick-up

Pick-upul este un vehicul care îmbină o cabină închisă pentru pasageri cu o benă de marfă descoperită în spate, o configurație creată anume pentru transportul de încărcături și tractare. Bena deschisă, mărginită de pereți laterali și de un oblon rabatabil, permite transportul de obiecte voluminoase, murdare ori supradimensionate într-un mod la care niciun automobil închis nu se poate ridica, în timp ce cabina menține ocupanții într-un confort apropiat de cel al unei mașini. Majoritatea pick-upurilor tradiționale sunt construite pe un șasiu separat tip ladder-frame, un ansamblu robust din două lonjeroane lungi de oțel unite prin traverse, care oferă rezistența necesară muncii grele și flexibilitatea de a susține numeroase configurații de caroserie și benă.

Prioritățile mecanice ale unui pick-up decurg direct din scopul său. O suspensie robustă, adesea cu arcuri lamelare și punte spate rigidă, susține sarcini utile ridicate, în timp ce motoarele puternice pe benzină sau motorină și transmisiile solide livrează cuplul necesar deplasării remorcilor grele. Producătorii indică două cifre esențiale: sarcina utilă, adică greutatea ce poate fi transportată în benă și în cabină, și capacitatea de tractare, adică greutatea ce poate fi remorcată în spate, modelele mari fiind capabile să tracteze mai multe tone. Tracțiunea integrală este larg disponibilă, extinzând utilitatea pick-upului pe șantiere, în ferme și pe teren accidentat.

Pentru utilizatorii care lucrează, aceste capacități reprezintă însăși rațiunea de a fi. Un pick-up poate transporta unelte, materiale, furaje pentru animale ori deșeuri de amenajare în bena sa, poate tracta utilaje ori remorci între locurile de muncă și suportă cu ușurință un tratament care ar avaria rapid un automobil obișnuit. Bena separată izolează totodată încărcătura de habitaclu, ținând praful, gazele și zgomotul departe de ocupanți, lucru valoros deopotrivă pentru meseriași și pentru utilizatorii din mediul rural.

Configurațiile de caroserie s-au înmulțit pentru a se potrivi diverselor roluri. Modelele cu cabină simplă maximizează lungimea benei pentru transportul pur de marfă, în timp ce versiunile cu cabină extinsă și, cele mai populare astăzi, cu cabină dublă oferă patru sau cinci locuri pe două rânduri, sacrificând o parte din lungimea benei în favoarea spațiului prietenos cu familia. Această dublă vocație a transformat pick-upul, în multe piețe, dintr-o unealtă strict comercială într-un vehicul de stil de viață, folosit la muncă în timpul săptămânii și pentru petrecerea timpului liber în weekend.

Statutul de vehicul comercial joacă un rol însemnat în succesul de piață al pick-upului. În unele țări, pick-upurile cu cabină dublă au beneficiat de un tratament fiscal favorabil față de automobilele echivalente, ceea ce le-a sporit puternic popularitatea în rândul cumpărătorilor de afaceri. Practic, compromisurile includ o caroserie lungă, ce poate fi incomod de parcat, un prag de încărcare înalt și o suspensie care, deși mult îmbunătățită, încă reflectă vocația de transport al sarcinilor. În familia tipurilor de caroserie, pick-upul se află aproape de SUV, împărtășind rădăcinile pe șasiu separat cu exemplarele mai tradiționale, dar se distinge prin bena descoperită și prin sarcina utilă și capacitatea de tractare ce îi definesc caracterul de vehicul de lucru.