Pohon všetkých kolies a automat (4MATIC)

4MATIC je obchodný názov, ktorý Mercedes-Benz dáva svojim systémom pohonu všetkých kolies, rozdeľujúcim krútiaci moment motora na všetky štyri kolesá namiesto jedinej nápravy. Názov sa prvý raz objavil koncom 80. rokov na sedane radu W124 a odvtedy sa rozšíril takmer na celú modelovú paletu, od kompaktných hatchbackov s predným ťažiskom cez veľké sedany so zadným ťažiskom až po vysoko zaťažiteľné systémy v triede G. Jeho účelom je poskytnúť istú trakciu a stabilitu v zlom počasí a na klzkom povrchu, pričom zachová kultivované cestné spôsoby, aké sa od značky očakávajú.

Mechanicky neexistuje jediný 4MATIC; označenie zastrešuje viacero dosť odlišných usporiadaní. Pri väčších autách so základom zadného pohonu odoberá rozvodovka pohon z prevodovky a privádza ho na predný hnací hriadeľ aj na zadný, pričom medzinápravový diferenciál rozdeľuje krútiaci moment medzi nápravy. Typické rozdelenia uprednostňujú zadnú nápravu kvôli zachovaniu jazdnej vyváženosti, na mnohých modeloch okolo 45:55 spredu dozadu, pričom diferenciál a elektronika dokážu toto rozloženie meniť. Pri kompaktných modeloch so základom predného pohonu systém namiesto toho používa odber výkonu a spojkovú lamelovú sadu na zadnej náprave, ktorá v prípade potreby zapojí zadné kolesá.

Vodič vníma 4MATIC väčšinou ako neviditeľnú kompetentnosť. Pri rozjazde na mokrej križovatke, pri stúpaní zasneženého svahu alebo pri prudkej akcelerácii z oblúka systém rozdeľuje krútiaci moment tým kolesám, ktoré ho dokážu využiť, čím znižuje preklzávanie a nervózne korekcie, ktoré by inak vyžadovalo. Keďže Mercedes ladí systém predovšetkým na celoročnú istotu, nie na terénne extrémy, zvyšuje každodennú istotu bez toho, aby si posádka všimla hluk, hmotnostnú prirážku alebo spotrebu paliva spojené s mohutne odstupňovaným terénnym hnacím ústrojenstvom.

Mercedes úzko prepája 4MATIC s elektronickou kontrolou trakcie a stability, namiesto toho, aby sa spoliehal výlučne na mechanické uzávierky. Na mnohých modeloch sú medzinápravové a nápravové diferenciály otvorené alebo používajú spojkové lamelové sady, a elektronické systémy založené na brzdách pribrzdia preklzávajúce koleso, aby presunuli krútiaci moment naprieč nápravou, čím účinne simulujú správanie samosvorného diferenciálu. Výkonové verzie, ako 4MATIC+ používaný na modeloch AMG, pridávajú plne variabilnú spojku na zadnej náprave, ktorá dokáže poslať dozadu od žiadneho pohonu až po takmer celý krútiaci moment, a dokonca umožňuje režim driftu, ktorý úplne odpojí prednú nápravu.

Treba zvážiť aj kompromisy. Pohon všetkých kolies pridáva hmotnosť, trenie hnacieho ústrojenstva a náklady, mierne zvyšuje spotrebu paliva a cenu servisu, a nepredlžuje brzdnú dráhu ani priľnavosť nad rámec toho, čo dovolia pneumatiky, takže nie je náhradou za zimné pneumatiky na ľade. Majitelia by tiež mali udržiavať zhodné rozmery a opotrebenie pneumatík naprieč nápravami, keďže výrazné rozdiely môžu namáhať medzinápravovú spojku.

4MATIC je priamym náprotivkom systému quattro od Audi a xDrive od BMW a zaberá rovnaký konkurenčný priestor medzi prémiovými nemeckými systémami pohonu všetkých kolies. Patrí do širšej rodiny technológií pohonu všetkých kolies a závisí od medzinápravového diferenciálu alebo jeho elektronickej obdoby, ktorá rozdeľuje pohon medzi nápravy.