6x4

Označenie 6x4 je vzorec pohonu kolies používaný najmä pri nákladných a iných úžitkových vozidlách. Prvé číslo udáva celkový počet kolesových pozícií na vozidle a druhé udáva, koľko z nich poháňa motor. Vozidlo 6x4 má teda šesť kolesových pozícií, z ktorých štyri dostávajú pohon, kým zvyšné dve sa len voľne otáčajú a zvyčajne riadia. V tomto spôsobe počítania sa dvojica kolies na jednom náboji, aká sa nachádza na hnacích nápravách s dvojmontážou, považuje za jednu kolesovú pozíciu.

V praxi je vozidlo 6x4 takmer vždy trojnápravový nákladiak alebo ťahač s jednou riadenou nápravou vpredu a dvomi hnacími nápravami vzadu, čomu sa často hovorí tandemový pohon. Motor posiela krútiaci moment cez prevodovku na prednú zadnú nápravu a priebežný pohon alebo medzinápravový diferenciál odovzdáva výkon aj na úplne zadnú nápravu, takže obe zadné nápravy ťahajú. Predná náprava nesie riadenie a časť záťaže, ale nie je poháňaná.

Toto usporiadanie je pracovným štandardom pre ťažkú dopravu po spevnených cestách. Dve hnacie zadné nápravy rozkladajú hmotnosť nákladu a hnacieho ústrojenstva na viac pneumatík, čo chráni povrch vozovky a spĺňa zákonné limity zaťaženia náprav, pričom poskytuje dostatočnú trakciu na pohyb veľmi ťažkých súprav po asfalte. Je to typická konfigurácia pre diaľkové návesové ťahače, sklápače, domiešavače a pevné nákladiaky, ktoré trávia väčšinu života na diaľničnej sieti.

Vzorec sa najlepšie chápe v porovnaní so susednými. Vozidlo 6x2 má tiež tri nápravy, ale poháňa len jednu zo zadnej dvojice, pričom druhá je nehnaná podporná alebo zdvíhateľná náprava; tým sa šetrí hmotnosť a palivo pri ľahšej alebo čiastočne naloženej práci na úkor trakcie. Naproti tomu 6x6 poháňa všetky tri nápravy vrátane prednej a vymieňa hospodárnosť za maximálnu priľnavosť v teréne. Vozidlo 6x4 stojí medzi nimi a uprednostňuje nosnosť a cestnú trakciu pred extrémnymi schopnosťami pohonu všetkých kolies.

Tandemový pohon má svoje kompromisy. Druhá hnacia náprava, jej diferenciál a medzinápravové prepojenie pridávajú hmotnosť, mechanickú zložitosť, valivý odpor a náklady v porovnaní s 6x2, a preto si prevádzkovatelia medzi nimi vyberajú podľa terénu, nákladu a priorít týkajúcich sa paliva. Na sypkom alebo klzkom povrchu vozidlo 6x4 stále nemá poháňané predné kolesá, takže ho v zlých podmienkach môže prekonať 6x6.

Označenie vzorca pohonu sa vzťahuje na celú škálu usporiadaní vozidiel, od bežného 4x2 obyčajného auta či ľahkého nákladiaka s pohonom dvoch kolies cez 4x4 až po ťažké 8x4 a ďalej. Pochopenie 6x4 popri súvisiacich pojmoch, ako sú 6x6, pohon všetkých kolies a základný pojem hnacej nápravy, poskytuje jasný obraz o tom, ako výrobcovia prispôsobujú trakciu a nosnosť zamýšľanému účelu vozidla.