Adaptívne vzduchové zavesenie (AAS)

Adaptívne vzduchové zavesenie je systém, ktorý spája dve odlišné technológie, vzduchové pružiny a elektronicky riadené adaptívne tlmiče, takže jediné zavesenie dokáže automaticky meniť svoju svetlú výšku aj svoju tuhosť. Predstavuje jednu zo sofistikovanejších foriem riadenia jazdy montovaných do cestných áut, ktorá spája schopnosť vzduchového systému vyrovnávať záťaž a meniť výšku so schopnosťou premenného tlmenia poskytovať komfort a kontrolu karosérie z okamihu na okamih. Najčastejšie sa nachádza na luxusných sedanoch a SUV, kde sa šírka schopností, ktorú ponúka, vysoko cení.

Obe polovice systému plnia doplnkové úlohy. Namiesto bežných oceľových vinutých pružín používa vzduchová pružina na každom rohu zosilnený gumený vak nafúknutý stlačeným vzduchom dodávaným elektrickým kompresorom a zásobníkom. Pridávaním alebo vypúšťaním vzduchu dokáže systém zdvihnúť alebo spustiť karosériu a, čo je rozhodujúce, udržať ju vodorovnú bez ohľadu na to, ako ťažko je auto naložené. Vedľa každej vzduchovej pružiny sedí adaptívny tlmič, zvyčajne s ventilom alebo magnetoreologickou kvapalinou, ktorej odpor možno elektronicky meniť v milisekundách, takže regulátor dokáže spevniť alebo zmäkčiť tlmenie podľa cesty a štýlu jazdy.

Centrálna riadiaca jednotka tieto dve veci spája, číta snímače polohy kolesa, pohybu karosérie, rýchlosti, riadenia a zvoleného režimu jazdy. Z toho riadi obe vlastnosti súčasne: môže zdvihnúť auto pre väčšiu svetlú výšku v náročnom teréne, spustiť ho pri diaľničných rýchlostiach na zníženie aerodynamického odporu a zlepšenie stability, spevniť tlmiče v športovom nastavení pre plochšie zatáčanie alebo všetko uvoľniť pre mäkkú, plynulú jazdu. Keďže vzduchové pružiny zvládajú vyrovnávanie záťaže, auto sedí v správnej výške a so správnym nastavením svetlometov, či už vezie jedného člena posádky, alebo plný počet pasažierov a batožinu.

Pre majiteľa sa to premieta do skutočnej všestrannosti z jedného vozidla. Veľké SUV dokáže jazdiť dostatočne vysoko na zdolanie vyjazdenej cesty, no na diaľnici sa usadiť nízko a vyrovnane; luxusný sedan dokáže rozmaznávať svoju posádku na zlých povrchoch, no spevnieť pri svižnej jazde. Niektoré systémy auto aj automaticky spúšťajú, aby uľahčili nastupovanie a vystupovanie alebo aby pomohli pri nakladaní.

Táto sofistikovanosť so sebou nesie známe náklady. Vzduchové pružiny, kompresor, ventilové bloky a sieť vedení a snímačov sú drahé na výrobu a časom aj na opravu. Gumené vaky môžu časom zvetrať a začať presakovať, kompresor pracuje ťažko a môže zlyhať, najmä ak bol preťažený kompenzovaním pomalej netesnosti, a zlyhaný systém môže nechať auto sedieť nízko alebo neschopné nastavovania. Ide o známe úvahy o údržbe na starších takto vybavených vozidlách.

Adaptívne vzduchové zavesenie sedí v rodine súvisiacich systémov. Stavia priamo na obyčajnom vzduchovom zavesení tým, že pridáva premenné tlmenie, prekrýva sa s adaptívnym zavesením, ktoré sa zameriava len na tlmiče, je v podstate rovnakým konceptom, aký niektorí výrobcovia uvádzajú na trh ako elektronické vzduchové zavesenie, a zásadne závisí od tlmiča ako jednej zo svojich dvoch základných súčastí.