Advanced Compatibility Engineering (ACE)

Advanced Compatibility Engineering, skrátene ACE, je názov, ktorým Honda označuje filozofiu konštrukcie karosérie zameranú na zlepšenie správania svojich vozidiel pri čelnom náraze. Namiesto toho, aby auto ponímala výlučne ako schránku na ochranu vlastnej posádky, ACE rieši širší problém nárazovej kompatibility: ako vozidlo interaguje s tým, do čoho narazí, či už ide o iné auto, pevnú prekážku alebo chodca. Je to konštrukčný prístup zabudovaný do prednej časti samonosnej karosérie, nie prídavné zariadenie či elektronický systém.

Ústrednou myšlienkou je riadené rozloženie nárazovej energie. Pri čelnom náraze treba sily vstupujúce do konštrukcie zvládnuť tak, aby sa do priestoru posádky dostalo čo najmenej z nich. ACE to dosahuje sieťou prepojených zaťažovacích dráh v prednej časti auta vrátane polygonálneho hlavného rámu a doplnkových nosníkov, ktoré odvádzajú nárazovú energiu okolo kabíny a preč od nej. Rozložením záťaže na širšiu plochu konštrukcie a jej vedením do viacerých dráh namiesto sústredenia do jediného nosníka konštrukcia energiu pohlcuje a rozptyľuje rovnomernejšie.

Prínosom pre posádku je zníženie maximálnych síl, ktoré sa dostanú do kabíny, a s nimi aj spomalenia pôsobiaceho na ľudí vnútri. Konštrukcia, ktorá sa deformuje postupne a predvídateľne, umožňuje zadržiavacím systémom, bezpečnostným pásom a airbagom, konať svoju prácu počas dlhšieho a miernejšieho intervalu. Rozloženie záťaže zároveň pomáha zachovať celistvosť bezpečnostnej klietky a obmedziť vniknutie do priestoru pre nohy a posádku na minimum, čo je pre prežitie pri vážnych čelných nárazoch kľúčové.

Čo odlišuje ACE od bežnej konštrukcie odolnej voči nárazu, je jeho výslovná pozornosť venovaná kompatibilite medzi rôzne veľkými vozidlami. Keď vysoké, ťažké vozidlo narazí do nízkeho a ľahkého, ťažšie vozidlo môže prejsť ponad konštrukciu druhého, sústrediť poškodenie a ohroziť jeho posádku. Konštrukciou prednej časti tak, aby sa zachytila v správnych výškach a sily rozkladala širokoplošne, sa ACE snaží dosiahnuť, aby vozidlá Honda pri náraze interagovali so širokým spektrom partnerov spravodlivejšie, čím zmierňuje agresivitu voči menším autám a zároveň chráni vlastnú posádku.

Koncept zavedený v polovici 2000-tych rokov a zdokonaľovaný naprieč generáciami modelov Honda a Acura odráža širší posun v automobilovom priemysle za hranice čisto sebaochrannej konštrukcie k štruktúram, ktoré sa dobre osvedčia v rozmanitej reálnej zmesi vozidiel na cestách. Ako konštrukčný prvok pracuje ticho a nepretržite, nevyžaduje žiadnu údržbu a vodičovi neponúka nič, čo by videl alebo nastavoval, no práve on podopiera silné hodnotenia čelného nárazu, ktoré si mnohé modely Honda vyslúžili. Najlepšie ho možno chápať ako jeden prvok celkovej pasívnej bezpečnosti vozidla, ktorý spolupracuje so zadržiavacími systémami a bežnými deformačnými zónami zabudovanými do každého moderného auta.