Airmatic

Airmatic je obchodný názov, ktorý Mercedes-Benz používa pre svoj systém vzduchového odpruženia, prepracovanú alternatívu k oceľovým vinutým pružinám montovaným do väčšiny áut. Existuje preto, aby poskytol pre značku príznačnú zmes kultivovanosti, pohodlia a vyrovnanosti naprieč širokým rozsahom záťaže a rýchlosti, teda vlastnosti, ktoré sa bežnými pružinami s tuhosťou pevne danou pri odchode auta z továrne dosahujú len ťažko. Nahradením týchto oceľových pružín riaditeľnými vzduchovými pružinami dáva Airmatic konštruktérom voľnosť na požiadanie upravovať správanie odpruženia, ba aj postoj auta.

Srdcom systému je vzduchová pružina pri každom kolese, pružný gumový vak, ktorý nesie auto na vankúši stlačeného vzduchu. Elektrický kompresor a sústava ventilov a zásobníkov zvyšuje alebo znižuje tlak v každej pružine, čo systému umožňuje meniť svetlú výšku auta a udržiavať ho vodorovne bez ohľadu na to, ako je naložené. Popri vzduchových pružinách pracujú adaptívne tlmiče riadené systémom Adaptive Damping System, takže tuhosť pružín a tlmenie možno ladiť spoločne, nie oddelene.

Táto kombinácia prináša niekoľko praktických schopností. Odpruženie sa samočinne vyrovnáva, takže plne naložené auto stojí v správnej výške a jazdí poriadne, namiesto toho aby vzadu klesalo. Svetlú výšku možno meniť podľa podmienok, zdvihnúť na nerovnom alebo strmom povrchu a znížiť pri rýchlosti v záujme aerodynamiky a stability. Keďže vzduchové pružiny možno spraviť progresívnymi, systém dokáže ponúknuť mäkšiu počiatočnú reakciu pre pohodlie a zároveň stuhnúť, aby zvládol väčšie pohyby, čo adaptívne tlmiče ešte zdokonaľujú.

Pre posádku je výsledkom citeľne tlmená, no kontrolovaná jazda, s karosériou udržiavanou vodorovne v zákrutách a pri brzdení a s pohodlím stálej kvality jazdy bez ohľadu na to, či auto vezie jednu osobu alebo plný počet cestujúcich a batožiny. Schopnosť meniť výšku napomáha aj praktickosti, uľahčuje nastupovanie a zvyšuje svetlú výšku, keď je to potrebné.

Táto prepracovanosť prináša úvahy o údržbe. Gumové vzduchové pružiny, kompresor, ventilový blok a vzduchové vedenia sú opotrebovateľné diely, ktoré sa môžu vekom a vysokým nájazdom zhoršovať; popraskané vaky alebo unavený kompresor sú časté poruchy starších áut a opravy bývajú drahšie než výmena obyčajnej vinutej pružiny. Majitelia áut s vysokým nájazdom by mali systém považovať za niečo, čo treba kontrolovať a finančne počítať.

Airmatic je konkrétne prevedenie širšieho pojmu vzduchového odpruženia od Mercedes-Benz, porovnateľné so systémami predávanými inde ako adaptívne vzduchové odpruženie. V rámci ponuky Mercedes je úzko zviazaný so systémom Adaptive Damping System, ktorý riadi jeho tlmiče, a v hierarchii komfortných a jazdných technológií značky stojí pod prepracovanejším, hydraulicky ovládaným systémom Active Body Control.