Pohon všetkých kolies (AWD)

Pohon všetkých kolies, označovaný skratkou AWD, je usporiadanie pohonného ústrojenstva, ktoré privádza výkon motora na všetky štyri kolesá namiesto len na prednú alebo zadnú dvojicu. Jeho úlohou je čo najviac využiť dostupnú trakciu tým, že rozdelí hnaciu silu medzi štyri stopy pneumatík namiesto dvoch, čím zlepší schopnosť zrýchľovať, stúpať a zatáčať na povrchoch s obmedzenou priľnavosťou, od mokrého kruhového objazdu až po zasneženú príjazdovú cestu. Stal sa obľúbenou voľbou pri sedanoch, kombíkoch a u prevažnej väčšiny moderných crossoverov a SUV.

V typickom usporiadaní AWD pracuje systém automaticky a pri mnohých konštrukciách trvalo, takže vodič nemusí robiť nič, aby ho aktivoval. Výkon prúdi z prevodovky cez medzinápravový diferenciál alebo spojku, ktorá rozdeľuje krútiaci moment medzi prednú a zadnú nápravu, zatiaľ čo nápravové diferenciály ho delia medzi ľavé a pravé kolesá. Niektoré systémy poháňajú všetky štyri kolesá nepretržite; iné jazdia za normálnych podmienok s pohonom predných alebo zadných kolies a druhú nápravu zapoja v priebehu milisekúnd, keď snímače zaznamenajú preklz, čo šetrí palivo a zároveň drží trakciu v zálohe.

Pri každodennej jazde je prínosom upokojujúci pocit istoty. Pri rozjazde do mokrého kopca, pri zrýchľovaní z križovatky na klzkú vozovku alebo pri prejazde horským priesmykom v daždi dostáva vozidlo s AWD svoj výkon na cestu oveľa pokojnejšie než ekvivalent s pohonom dvoch kolies, čím obmedzuje pretáčanie kolies a stratu rovnováhy, ktorá po ňom nasleduje. Keďže sa krútiaci moment rozdeľuje, žiadne jediné koleso nemusí prenášať viac, než dokáže udržať, čo vozidlo stabilizuje a zlepšuje smerovú stabilitu pod záťažou.

Je dôležité odlíšiť AWD od tradičného pohonu štyroch kolies. Systémy AWD sú ladené predovšetkým pre istotu na ceste za každého počasia a sú navrhnuté tak, aby pracovali nenápadne, bez zásahu vodiča. Klasický 4WD je naproti tomu stavaný pre náročnú jazdu v teréne, zvyčajne s voliteľnými redukčnými prevodmi, robustnými uzávierkami diferenciálu a so záberom na čiastočný úväzok, ktorý vodič zapína vedome. Hranica sa rozmazala, keďže sa marketingové pojmy prekrývajú, no základný zámer, istota na ceste oproti odolnosti v teréne, zostáva užitočným rozlíšením.

AWD so sebou nesie reálne náklady. Hriadele navyše, diferenciály a spojky zvyšujú hmotnosť a mechanický odpor, čo mierne zhoršuje spotrebu paliva a emisie, a zvyšujú kúpnu cenu aj náklady na servis. Zásadné je, že pohon všetkých kolies pomáha pri zrýchľovaní a trakcii, no nijako neskracuje brzdnú dráhu ani nezvyšuje priľnavosť v zákrutách nad rámec toho, čo poskytnú pneumatiky, takže môže zvádzať k prílišnej sebadôvere; na ľade záležia vhodné zimné pneumatiky oveľa viac než počet hnaných kolies.

AWD stojí v protiklade k pohonu predných kolies a pohonu zadných kolies, z ktorých každý poháňa jednu nápravu, a k špecializovanejším systémom pohonu štyroch kolies. V jeho srdci je medzinápravový diferenciál alebo jeho elektronický ekvivalent, čo je komponent, ktorý rozhoduje o tom, ako sa dostupný krútiaci moment rozdelí medzi obe nápravy.