Protiblokovací brzdový systém (ABS)

Protiblokovací brzdový systém, všeobecne známy ako ABS, zabraňuje zablokovaniu a šmyku kolies vozidla pri prudkom brzdení. Keď sa koleso prestane otáčať, zatiaľ čo auto je stále v pohybe, pneumatika stratí priľnavosť a šmýka sa, čím sa predlžuje brzdná dráha a, čo je rozhodujúce, vodič stráca schopnosť riadiť. ABS existuje preto, aby pri núdzovom brzdení udržal kolesá otáčajúce sa na hranici priľnavosti, takže vodič si zachová kontrolu nad smerom a pneumatiky pokračujú vo svojej práci spomaľovania auta. Je to jeden z najvýznamnejších pokrokov aktívnej bezpečnosti v dejinách motorizmu a dnes je na nových autách vo väčšine trhov povinný.

Systém funguje na princípe snímania a modulácie. Ozubený veniec a snímač otáčok pri každom kolese hlásia riadiacej jednotke ABS otáčky mnohokrát za sekundu. Ak jednotka zistí, že koleso spomaľuje oveľa rýchlejšie ako auto ako celok, čo signalizuje hroziace zablokovanie, vydá pokyn hydraulickému modulátoru, aby zasiahol. Modulátor obsahuje elektromagnetické ventily a čerpadlo, ktoré dokáže nakrátko znížiť, podržať a potom obnoviť tlak brzdovej kvapaliny do strmeňa daného kolesa, čím ho uvoľní práve natoľko, aby sa koleso opäť roztočilo, skôr než brzdu znova pritiahne. Tento cyklus uvoľnenia a opätovného pritiahnutia sa opakuje mnohokrát za sekundu, čo vodič cíti ako pulzovanie v brzdovom pedáli.

Určujúcim prínosom je zachované riadenie. Keďže sa kolesá naďalej otáčajú namiesto šmýkania, pneumatiky si udržiavajú bočnú priľnavosť, čo vodičovi umožňuje obísť prekážku pri brzdení na maximum, čo je pri úplne zablokovaných kolesách nemožné. Na väčšine povrchov ABS tiež skracuje brzdnú dráhu, pretože pneumatika valiaca sa na hranici priľnavosti spomaľuje auto účinnejšie ako šmýkajúca sa. Rovnako dôležité je, že robí správnu núdzovú reakciu intuitívnou: vodič jednoducho pevne stlačí pedál a podrží ho, pričom systému ponechá riadenie brzdenia oveľa rýchlejšie a presnejšie, než by dokázal akýkoľvek človek.

ABS nie je bez zvláštností. Na sypkých povrchoch ako štrk, sneh alebo hlboký piesok môže zablokované koleso navŕšiť pred sebou klin materiálu, ktorý zastavenie skutočne skráti, takže na týchto povrchoch môže ABS mierne predĺžiť vzdialenosť, hoci zachová riadenie, čo je kompromis vo všeobecnosti považovaný za výhodný. Pulzujúci pedál môže vyľakať neznalého vodiča k uvoľneniu nohy, čo je presne nesprávna reakcia. Systém tiež závisí od zdravých snímačov otáčok kolies a čistej brzdovej kvapaliny a výstražná kontrolka ABS na palubnej doske signalizuje poruchu, ktorá funkciu vyradí, no bežné brzdenie ponechá nedotknuté.

Trvalý význam ABS spočíva v tom, že poskytol hardvérový a snímací základ, na ktorom bola vybudovaná celá generácia ďalších bezpečnostných systémov. Jeho snímače otáčok kolies a hydraulický modulátor zdieľa elektronické rozdeľovanie brzdnej sily, ktoré rozdeľuje brzdenie medzi nápravy; asistent brzdenia, ktorý zvyšuje tlak pri panickom zastavení; protipreklzový systém, ktorý obmedzuje preklzovanie kolies pod plynom; a predovšetkým elektronická stabilizácia, ktorá selektívne brzdí jednotlivé kolesá, aby čelila šmykom. ABS je teda jednak životne dôležitým bezpečnostným systémom sám osebe, jednak základným kameňom moderného riadenia dynamiky vozidla.