Prevod nápravy

Prevod nápravy je pevná redukcia zabudovaná v diferenciáli vozidla, vyjadrená počtom otáčok hnacieho hriadeľa, čiže pastorka, potrebných na jednu úplnú otáčku kolies. Hodnota ako 3,73:1 znamená, že kardanový hriadeľ sa otočí 3,73-krát na každú otáčku kolesa na vozovke. Toto jediné číslo má hlboký vplyv na to, ako vozidlo zrýchľuje, ťahá, jazdí ustálenou rýchlosťou a spotrebúva palivo, hoci sa nikdy nemení podľa toho, ako vodič preraďuje v prevodovke.

Mechanicky je prevod daný počtom zubov dvoch ozubených kolies vnútri diferenciálu: malého pastorka poháňaného kardanovým hriadeľom a oveľa väčšieho talierového, čiže korunového kolesa pripevneného k unášaču diferenciálu. Vydelením počtu zubov talierového kolesa počtom zubov pastorka dostaneme prevod; napríklad talierové koleso so 41 zubmi a pastorok s 11 zubmi dávajú 3,73:1. Keďže tieto kolesá na bežnej zadnej náprave zároveň otáčajú pohon o deväťdesiat stupňov, býva táto dvojica hypoidným kužeľovým súkolesím, zvoleným pre pevnosť a tichý chod.

Praktické dôsledky závisia od kompromisu medzi mechanickou pákou a otáčkami motora. Vyšší číselný prevod, často nazývaný kratší či nižší, znásobuje krútiaci moment agresívnejšie, čím ostrí zrýchlenie a zlepšuje schopnosť ťahať ťažké náklady alebo zdolávať stúpania, no núti motor točiť sa pri danej rýchlosti jazdy rýchlejšie, čím zvyšuje spotrebu paliva a hluk. Číselne nižší, čiže dlhší prevod robí opak: motor sa točí pomalšie pre pokojnú, úspornú jazdu, za cenu menej dôraznej akcelerácie a slabšej ťažnej sily. Pick-upy a ťažné vozidlá sa preto často ponúkajú s voliteľnými kratšími prevodmi.

Prevod nápravy nikdy nepôsobí osamotene; spája sa s jednotlivými prevodmi prevodovky a tým určuje celkový, čiže výsledný prevod v každom stupni. Vynásobením prevodu prevodovky prevodom nápravy dostaneme celkovú redukciu medzi motorom a kolesami pre daný stupeň, čo je to, čo skutočne určuje otáčky motora pri danej rýchlosti jazdy. Rýchlostný stupeň s preferenciou (overdrive), s prevodom prevodovky pod 1:1, dokáže vyvážiť číselne vysoký prevod nápravy, takže vozidlo si môže užiť silné zrýchlenie v nižších stupňoch a pritom tíško jazdiť ustálenou rýchlosťou. Práve táto súhra je dôvodom, prečo dve autá s rovnakým prevodom nápravy môžu pôsobiť celkom odlišne podľa svojich prevodoviek.

Pre majiteľov je prevod nápravy zvyčajne pevná vlastnosť zvolená pri výrobe a jeho zmena znamená výmenu talierového kolesa a pastorka, čo je náročná práca, ktorá ovplyvní aj kalibráciu tachometra. Nadšenci a tí, čo menia rozmery kolies a pneumatík, niekedy preraďujú prevod zámerne, keďže montáž vyšších pneumatík fakticky predĺži prevod a môže otupiť výkon. Pochopenie prevodu nápravy popri prevodoch prevodovky a výslednom celkovom prevode je kľúčom k predvídaniu, ako sa ktorékoľvek vozidlo bude na ceste správať.