Stĺpik C

Stĺpik C je jedna zo zvislých alebo takmer zvislých strešných podpier karosérie auta, konkrétne tretia takáto podpera počítaná smerom od prednej časti vozidla. Autá označujú svoje strešné stĺpiky písmenami: stĺpiky A rámujú čelné sklo po oboch stranách, stĺpiky B stoja medzi prednými a zadnými dverami a stĺpiky C sa nachádzajú za zadnými bočnými oknami a rámujú zadnú časť priestoru pre cestujúcich. V klasickom sedane je stĺpik C najzadnejšou strešnou podperou, ktorá klesá od strechy ku karosérii zhruba na úrovni zadného blatníka.

Konštrukčne sú stĺpiky C súčasťou nadstavby auta a pomáhajú niesť hmotnosť strechy a spájať strešný panel so zadnou časťou karosérie. Ich najdôležitejšiu bezpečnostnú úlohu však zohrávajú pri prevrátení. Spolu s ostatnými stĺpikmi tvoria ochrannú klietku okolo cestujúcich a musia odolať drviacemu zaťaženiu, ktoré nastáva, keď sa vozidlo ocitne na streche. Crash testy a regulačné požiadavky na pevnosť strechy znamenajú, že moderné stĺpiky C sú navrhnuté tak, aby odolali silám niekoľkonásobne prevyšujúcim vlastnú hmotnosť vozidla bez toho, aby sa zrútili do priestoru pre prežitie, a často sa vyrábajú z vysokopevnostnej alebo ultravysokopevnostnej ocele, aby to dosiahli pri zachovaní nízkej hmotnosti.

Stĺpik C je zároveň jedným z najvýraznejších prvkov dizajnu auta a dizajnéri venujú jeho tvaru a sklonu značné úsilie. Strmo sklonený, štíhly stĺpik C dáva elegantnú siluetu typu fastback alebo kupé, kým široký a vzpriamený vyjadruje pevnosť a priestor. Osobité riešenia — zatmavený stĺpik vytvárajúci dojem plávajúcej strechy, vyzdvihnutá línia okien alebo charakteristický zlom v skle — sa často používajú na to, aby modelu dodali rozpoznateľný charakter. Návrh stĺpika preto vyvažuje vzhľad, aerodynamiku, konštrukciu a veľkosť zadných okien.

Hlavným kompromisom je viditeľnosť. Keďže stĺpiky C ležia v zornom poli vodiča smerom dozadu, hrubý alebo prudko sklonený stĺpik C môže vytvárať značné mŕtve uhly cez plece vodiča, čo sťažuje viditeľnosť vozidiel, cyklistov či chodcov pri zmene jazdného pruhu alebo cúvaní. Štýlové dizajny, ktoré zužujú zadné sklo a zhrubujú stĺpik, tento problém zvyčajne zhoršujú, čo je jeden z dôvodov, prečo sa monitorovanie mŕtveho uhla, väčšie spätné zrkadlá a cúvacie kamery stali bežnými: kompenzujú výhľad dozadu, ktorý môže výrazný dizajn stĺpika C obetovať.

Presný tvar stĺpika závisí od typu karosérie a najlepšie ho pochopíme v súvislosti s ostatnými strešnými podperami a celkovou konštrukciou auta. Kombi, SUV a MPV pridávajú za stĺpik C ďalší stĺpik — stĺpik D — takže stĺpik C už nie je posledný, kým mnohé hatchbacky polohu stĺpikov C a D zlučujú. V modernej samonosnej karosérii sú stĺpiky C zvarené ako neoddeliteľná súčasť škrupiny, a nie priskrutkované k samostatnému rámu, pričom spolupracujú s prahmi, strešnými nosníkmi a deformačnými zónami ako súčasť jednotnej nosnej štruktúry, ktorá zvláda jednak bežné zaťaženie, jednak energiu nárazu.