Kabriolet

Kabriolet je auto, ktorého strechu možno sklopiť alebo zatiahnuť, takže kabína zostane otvorená nebu. Existuje preto, aby poskytol osobitý zážitok, nie praktickú výhodu: pocit jazdy pod otvoreným nebom s neobmedzeným výhľadom, čerstvým vzduchom a zvukom cesty, a to všetko stlačením tlačidla alebo potiahnutím páčky. Od najranejších čias motorizmu, keď boli takmer všetky autá otvorené z nevyhnutnosti, kabriolet prežil ako vedomá voľba pre pôžitok, keď sa uzavretá karoséria stala normou.

Určujúcim mechanizmom je skladacia strecha. Tradičné konštrukcie používajú viacvrstvovú textilnú strechu napnutú na kĺbovom ráme, ktorá sa sklopí za zadné sedadlá; mnohé moderné verzie sú poháňané motorom a spúšťajú a zdvíhajú sa za výrazne menej než pol minúty, niekedy aj počas pomalej jazdy. Alternatívou je zaťahovacia pevná strecha, tuhá strecha z dvoch alebo troch panelov, ktorá sa elektricky sklopí do kufra, čím v zdvihnutej polohe poskytuje bezpečnosť a kultivovanosť kupé a v zloženej podobe čistý otvorený profil. Vyhrievané sklenené zadné okná, deflektory vetra a izolované viacvrstvové strechy výrazne znížili hluk a prievan, ktoré kedysi robili z otvorených áut pôžitok len za pekného počasia.

Pre vodiča je príťažlivosť skôr zmyslová a citová než racionálna a získať túto slobodu niečo stojí. Odstránenie pevnej strechy – ktorá je zvyčajne hlavným prínosom pre tuhosť karosérie – núti konštruktérov pridať výstuhy do podlahy, prahov, A-stĺpikov a priečok, aby obnovili tuhosť. Toto vystuženie pridáva značnú hmotnosť, ktorá môže otupiť výkon a hospodárnosť, a kabriolet aj tak zriedka dosahuje torznú tuhosť rovnocenného modelu s pevnou strechou, niekedy sa prezradí jemným prehýbaním karosérie na nerovnostiach.

Tento druh sa zhruba delí na dva charaktery. Na jednom konci sú športové roadstery, zvyčajne dvojmiestne, ľahké a zamerané na pôžitok z jazdy. Na druhom sú kabriolety orientované na pohodlie, často štvormiestne verzie bežných kupé alebo sedanov, mierené skôr na uvoľnené cestovanie než na čisté tempo. Skladacie pevné strechy tiahnu skôr k pohodliu, textilné strechy k športovosti.

Okrem hmotnosti sú tu aj ďalšie praktické kompromisy. Keď je strecha sklopená, zvyčajne zaberá časť kufra, takže priestor na batožinu sa pri spustenej streche výrazne zmenší a priečka môže obmedziť, čo možno viezť pri otvorenej streche. Textilné strechy si vyžadujú občasnú starostlivosť a môžu byť náchylné na opotrebenie či vandalizmus, zatiaľ čo dodatočné mechanizmy zvyšujú zložitosť a možné nároky na údržbu. Ochranu pri prevrátení zabezpečuje vystužený rám čelného skla a v mnohých autách aj vysúvacie oblúky za sedadlami.

Kabriolet úzko súvisí s viacerými typmi karosérií: roadster je v podstate jeho najčistejšou dvojmiestnou športovou formou, kupé je jeho náprotivkom s pevnou strechou, z ktorého mnohé kabriolety vychádzajú, a pojem pevná strecha označuje tak odnímateľné tuhé strechy minulosti, ako aj skladacie kovové strechy modernej éry.