Pohotovostná hmotnosť

Pohotovostná hmotnosť je hmotnosť auta, ktoré stojí pripravené na jazdu, no je prázdne, bez ľudí a akéhokoľvek nákladu. Je to základná hodnota, z ktorej vychádza väčšina ostatných výpočtov hmotnosti, a zachytáva samotné vozidlo so všetkými prevádzkovými kvapalinami a výbavou potrebnou na jazdu, no vynecháva premenlivú záťaž pasažierov a batožiny. Odpovedá tak na jednoduchú otázku: koľko toto auto váži skôr, než doň ktokoľvek nastúpi.

Presná definícia sa medzi normami mierne líši, no pohotovostná hmotnosť spravidla zahŕňa plnú nádrž paliva, motorový olej, chladiacu kvapalinu, brzdovú kvapalinu, kvapalinu do ostrekovačov a štandardnú sadu náradia či rezervné koleso, ak je súčasťou výbavy, spolu s každým prvkom štandardnej výbavy danej výbavovej úrovne. Zámerne vynecháva vodiča a posádku; naopak, niektoré európske merania pridávajú symbolického 75-kilogramového vodiča, čím dávajú mierne odlišnú hodnotu, a preto sa uvádzané hmotnosti toho istého modelu môžu líšiť. Voliteľné doplnky ako panoramatická strecha, väčšie kolesá alebo ťažné zariadenie zvyšujú skutočnú hodnotu nad základ z prospektu.

Hmotnosť má všadeprítomný vplyv na to, ako sa auto správa. Ľahšie vozidlo pri danom výkone zrýchľuje razantnejšie, zastaví na kratšej dráhe, lebo je menej zotrvačnosti, ktorú treba utlmiť, a na pohyb spotrebuje menej energie, čím zlepšuje spotrebu paliva a pri elektromobile aj dojazd. Zvyčajne tiež pôsobí obratnejšie, lebo mení smer ochotnejšie, keďže treba prekonať menšiu zotrvačnosť. Práve preto výrobcovia výrazne investujú do ľahkých materiálov ako hliník, vysokopevnostná oceľ a kompozity a preto motoršport považuje každý kilogram za nepriateľa.

Pohotovostná hmotnosť je aj základom pre dve dôležité odvodené hodnoty. Jej odčítaním od celkovej hmotnosti vozidla získame užitočné zaťaženie, teda celkovú hmotnosť pasažierov a nákladu, ktorú vozidlo smie legálne prevážať, kým vydelením výkonu motora pohotovostnou hmotnosťou dostaneme pomer výkonu k hmotnosti, ktorý vo všeobecnosti predpovedá výkonnosť. Auto môže mať silný motor, a predsa pôsobiť lenivo, ak je ťažké, rovnako ako skromný motor môže pôsobiť živo v ľahkej karosérii.

Modernou komplikáciou je elektrifikácia. Batéria dostatočne veľká na užitočný dojazd pridáva niekoľko stoviek kilogramov, takže elektromobil zvyčajne váži podstatne viac než benzínový alebo naftový ekvivalent rovnakej veľkosti, s dôsledkami na opotrebovanie pneumatík, brzdenie, zaťaženie ciest a mostov a dokonca aj parkovacích konštrukcií. Ťažšie autá vnášajú do nárazu aj viac energie, čo je jeden z dôvodov, prečo je nárazová zlučiteľnosť medzi veľkými a malými vozidlami otázkou bezpečnosti. Pohotovostná hmotnosť tak stojí v strede siete súvisiacich parametrov vrátane užitočného zaťaženia, celkovej hmotnosti vozidla a pomeru výkonu k hmotnosti.