Tlmič

Tlmič je prvok podvozku, ktorý usmerňuje pohyb pružín a zabraňuje tomu, aby sa vozidlo po prejazde nerovnosti opakovane hojdalo. Pružina je sama o sebe zásobníkom energie: stlačte ju a ona sa odtlačí späť, a keď je raz rozkmitaná, kýve sa nahor a nadol niekoľko cyklov, kým sa zastaví. Ak by sa toto kmitanie nekontrolovalo, auto by sa nekontrolovateľne vznášalo a hojdalo a, čo je nebezpečnejšie, spôsobovalo by, že by pneumatiky odskakovali od vozovky. Tlmič existuje na to, aby túto prebytočnú energiu pohltil a rýchlo vrátil podvozok do ustáleného stavu.

Dosahuje to premenou kinetickej energie pohybu podvozku na teplo. Vnútri tlmiča je piest pripevnený k pohyblivej časti podvozku tlačený telesom naplneným olejom, a ako sa pohybuje, pretláča tento olej cez malé kalibrované ventily a otvory. Odpor, na ktorý olej pri pretláčaní cez tieto kanáliky naráža, sa stavia proti pohybu, a práca vykonaná proti tomuto odporu sa mení na teplo, ktoré sa potom odvádza do okolitého vzduchu. Presným dimenzovaním ventilov konštruktéri riadia, do akej miery tlmič odoláva pohybu, a môžu zariadiť, aby sa pri stláčaní správal inak ako pri rozťahovaní, čo je kľúčom k ladeniu jazdného komfortu.

Účinkom na auto je udržiavanie pneumatík pevne pritlačených k vozovke a karosérie vyrovnanej. Dobre tlmený podvozok sa po podnete okamžite ustáli a udržiava stály prítlak pneumatiky, od ktorého závisí priľnavosť, brzdenie aj riadenie. Príliš mäkké tlmenie necháva karosériu vznášať sa a kolesá poskakovať, zatiaľ čo príliš tuhé tlmenie prenáša ostré rázy do kabíny a na drsných povrchoch môže priľnavosť aj znižovať. Tlmič preto pracuje ruka v ruke s pružinou: pružina nesie zaťaženie a pohlcuje nerovnosť, tlmič riadi, ako sa toto pohlcovanie odohrá v čase.

Tento prvok je všeobecne známy pod bežným názvom tlmič nárazov, hoci tento názov je trochu nepresný, keďže v skutočnosti je to pružina, ktorá pohlcuje náraz, zatiaľ čo tlmič usmerňuje výsledný pohyb. Konštrukcia sa líši od jednoduchých dvojrúrkových prevedení po prepracovanejšie jednorúrkové a plynom plnené jednotky, ktoré odolávajú peneniu oleja pri tvrdom používaní, až po adaptívne tlmiče, ktorých odpor možno meniť elektronicky podľa podmienok, ako sa to využíva v moderných adaptívnych systémoch pruženia.

Podobne ako každý olejom plnený komponent sa tlmič časom opotrebuje a zlyhávajúci sa ohlási vznášavou jazdou, nadmerným klesaním prednej časti pri brzdení, nerovnomerným opotrebením pneumatík alebo viditeľným unikaním kvapaliny z telesa. Opotrebované tlmiče predlžujú brzdnú dráhu a zhoršujú ovládateľnosť, preto sú štandardnou položkou kontroly. Tlmič sa najčastejšie montuje spolu s vinutou pružinou a vo vzpere MacPherson sa oba spájajú do jediného nosného celku, čo z tlmiča robí jeden z najzákladnejších prvkov podvozku každého vozidla.