Distronic

Distronic je vlastné označenie spoločnosti Mercedes-Benz pre jej adaptívny, čiže aktívny tempomat, asistenčný systém, ktorý udržiava jednak zvolenú cestovnú rýchlosť, jednak bezpečný odstup k vozidlu vpredu. Klasický tempomat drží len nastavenú rýchlosť a neberie ohľad na premávku, čím núti vodiča vypnúť ho zakaždým, keď cesta vpredu spomalí. Distronic toto obmedzenie odstraňuje tým, že nepretržite meria vzdialenosť a rýchlosť približovania k vozidlu vpredu a upravuje plyn a brzdy tak, aby udržal stály odstup, takže systém možno nechať zapnutý aj v plynúcej premávke.

Systém sníma cestu vpredu radarom, ktorý zvyčajne pracuje v pásme 76 – 77 GHz a je umiestnený za maskou alebo nárazníkom. Odrazy radaru udávajú vzdialenosť a relatívnu rýchlosť objektov v jazdnom pruhu a riadiaca jednotka premieňa vodičom zvolený časový odstup, vyjadrený v sekundách, a nie v metroch, na cieľovú vzdialenosť, ktorá rastie s rýchlosťou. Keď sa odstup skráti, jednotka uvoľní plyn a v prípade potreby použije brzdy; keď sa cesta uvoľní, plynulo zrýchli späť na prednastavenú rýchlosť. Neskoršie generácie spájajú radar s prednou kamerou, aby spoľahlivejšie čítali vodorovné značenie a rozpoznávali vozidlá.

Pre vodiča je prínosom výrazné zníženie záťaže na diaľniciach a v hustej premávke, kde je neustále upravovanie rýchlosti inak únavné a kde výpadky pozornosti spôsobujú mnoho zrážok zozadu. Tým, že systém drží stály odstup a reaguje rýchlejšie než nepozorný vodič, zároveň uhládza tok premávky a tvorí základ funkcie automatického núdzového brzdenia, ktorá môže zasiahnuť dôraznejšie, ak hrozí skutočná zrážka. Zostáva však komfortným a asistenčným prvkom, a nie autonómnym vodičom, pričom osoba za volantom je naďalej právne zodpovedná.

Mercedes-Benz bol priekopníkom, keď systém Distronic predstavil v triede S v roku 1998, a pomohol tak razil cestu radarom riadenému tempomatu v sériových autách. Schopnejší Distronic Plus, uvedený v polovici prvého desaťročia 21. storočia, rozšíril prevádzku až do úplného zastavenia, čím umožnil jazdu stop-and-go v kolónach, a neskôr bol skombinovaný so Steering Assist na poskytnutie jemného udržiavania v jazdnom pruhu, ktoré navádza auto sledovať priebeh pruhu aj vozidlo vpredu.

V praxi má systém obmedzenia, ktoré treba chápať. Radar môže zhoršiť hustá vodná triešť, sneh alebo znečistený či nesprávne nasmerovaný snímač a asistencia znižuje, no neodstraňuje potrebu pozornosti vodiča; statické objekty a priečna premávka sa spracúvajú menej spoľahlivo než pohybujúce sa vozidlá v tom istom pruhu. Distronic je konkrétnym prevedením spoločnosti Mercedes-Benz širšej triedy všeobecne známej ako adaptívny tempomat a stojí popri súvisiacich funkciách, ako sú asistent udržiavania v jazdnom pruhu a automatické udržiavanie odstupu, v rámci širšej palety asistenčných systémov.