Hnacie ústrojenstvo

Hnacie ústrojenstvo je súbor komponentov, ktorý preberá výkon po tom, čo ho spracovala prevodovka, a dodáva ho ďalej na hnacie kolesá. Existuje preto, lebo surový výkon motora je málokedy použiteľný v podobe, v akej vzniká: otáčky a krútiaci moment treba znásobiť, rozdeliť medzi kolesá a nasmerovať na tú nápravu, ktorá vozidlo poháňa. Hnacie ústrojenstvo je reťazec hardvéru, ktorý toto smerovanie a rozdeľovanie vykonáva a mení pohyb kľukového hriadeľa na otáčanie pneumatík.

Pri väčšine áut zahŕňa hnacie ústrojenstvo prevodovku, polosi alebo kardanový hriadeľ, diferenciály, polosi a nápravy spolu s kĺbmi, ktoré ich spájajú. Prevodovka zvolí prevod; hriadele vedú tento pohyb smerom ku kolesám; diferenciál umožňuje obom kolesám na náprave otáčať sa rôznou rýchlosťou v zákrute, pričom medzi ne stále rozdeľuje krútiaci moment; a homokinetické alebo krížové kĺby umožňujú hriadeľom ohýbať sa pri natáčaní a pri pohybe zavesenia. Každý diel je dimenzovaný na krútiaci moment, ktorému bude vystavený, pričom komponenty bližšie ku kolesám vo všeobecnosti znášajú vyšší krútiaci moment po konečnom prevode.

Častým zdrojom zmätku je hranica medzi hnacím ústrojenstvom a pohonným ústrojenstvom. Pohonné ústrojenstvo zahŕňa všetko, čo vytvára a prenáša výkon vrátane motora alebo elektromotora, kým hnacie ústrojenstvo zvyčajne vynecháva samotný zdroj pohonu a pokrýva len diely, ktoré tento výkon dodávajú z prevodovky na kolesá. Jednoducho povedané, pohonné ústrojenstvo je všetko od iskry po cestu, kým hnacie ústrojenstvo je všetko za prevodovkou.

Usporiadanie týchto komponentov definuje konfiguráciu pohonu vozidla a táto schéma formuje veľa z toho, ako sa auto cíti a správa. Hnacie ústrojenstvo s predným pohonom je kompaktné a efektívne, ústrojenstvo so zadným pohonom oddeľuje úlohy riadenia a pohonu medzi nápravy a ústrojenstvo s pohonom všetkých kolies pridáva rozvodovku alebo druhý diferenciál na napájanie oboch náprav. Voľba ovplyvňuje trakciu, rozloženie hmotnosti, priestorové usporiadanie kabíny a náklady.

Z hľadiska vlastníctva je hnacie ústrojenstvo vo všeobecnosti odolné, no nie bezúdržbové. Oleje v diferenciáli a prevodovkovej skrini treba pravidelne meniť, manžety homokinetických kĺbov musia byť neporušené, aby udržali vnútri mazivo a vonku nečistoty, a opotrebované kĺby sa ohlasujú cvakaním alebo vibráciami. Elektrifikované autá si zachovávajú hnacie ústrojenstvo, hoci zdroj pohonu sa zmenil, pričom výkon motora stále prechádza cez redukčný prevod, hriadele a diferenciál. Pochopenie hnacieho ústrojenstva vo vzťahu k pohonnému ústrojenstvu, prevodovke a diferenciálu objasňuje, ktoré diely sú zodpovedné za pohyb auta, a nie len za výrobu jeho výkonu.