Denné svietidlá (DRL)

Denné svietidlá sú dopredu smerujúce lampy, ktoré sa rozsvietia automaticky vždy, keď je vozidlo v pohybe, bez ohľadu na okolité svetlo či polohu hlavného spínača svetiel. Ich jediným účelom je zviditeľnenie, a nie osvetlenie: nepomáhajú vodičovi vidieť cestu, ale uľahčujú ostatným účastníkom premávky všimnúť si auto na rušnom dennom pozadí. Táto koncepcia vyrástla z výskumu nehôd vykonaného v škandinávskych krajinách od 70. rokov, kde nízke zimné slnko a dlhé šero sťažovali rozoznanie vozidiel, a štúdie opakovane spájali trvalo rozsvietené svetlomety s menším počtom denných zrážok.

Mechanicky je DRL zapojené tak, aby sa rozsvietilo so zapaľovaním alebo s bežiacim motorom a aby zhaslo alebo stlmilo intenzitu pri zvolení diaľkových alebo stretávacích svetiel, takže oba systémy v noci nekolidujú. Väčšina moderných prevedení stlmí alebo zhasne DRL na tej strane, kde bliká smerovka, aby zostala smerovka jasne viditeľná. Keďže denné svietidlá svietia po celý čas používania auta, výrobcovia uprednostňujú svietiace diódy, ktoré odoberajú len niekoľko wattov, produkujú málo tepla a vydržia celú životnosť vozidla, na rozdiel od vyššej spotreby a kratšej životnosti žiaroviek.

Prínos pre bezpečnosť cesty je hlavným zdôvodnením systému. Auto s rozsvietenými lampami vytvára výraznejší kontrast a pôsobí ako bližšie a rýchlejšie sa približujúce než nerozsvietené, čo dáva chodcom, cyklistom a iným vodičom o čosi viac času na reakciu. Metaanalýzy národných údajov odhadli zníženie denných viacvozidlových a chodeckých zrážok rádovo o niekoľko percent, čo je síce mierny, no reálny účinok dosiahnutý takmer bez prevádzkových nákladov pri použití LED.

Ich rozšírenie poháňala regulácia. V rámci Európskej únie sú špecializované denné svietidlá spĺňajúce predpis EHK OSN č. 87 povinné na všetkých nových typoch osobných áut od februára 2011 a na ľahkých úžitkových vozidlách od roku 2012. Technická norma stanovuje minimálnu a maximálnu svietivosť, biele svetlo a automatickú prevádzku, a preto sériovo montované DRL vyzerajú naprieč značkami zhruba podobne, no stále ponechávajú priestor pre osobité tvary.

Toto tvarovanie premenilo bezpečnostný prvok na dizajnové poznávacie znamenie. Dizajnéri vedú LED diódy do tenkých pásikov, držiakov alebo prstencov v rámci jednotky svetlometu a vytvárajú okamžite rozpoznateľný svietiaci obrys, ktorý identifikuje model už z diaľky, čo je zámerné budovanie značky porovnateľné s tým, ako sa maticové LED svetlomety používajú na premietanie identity značky. Praktická výhrada zostáva: keďže denné svietidlá sú jasné a svietia stále, vodiči môžu mylne predpokladať, že ich plné osvetlenie je zapnuté, a jazdiť za šera alebo v hmle bez zadných svetiel, pretože mnohé systémy DRL nechávajú zadnú časť auta neosvetlenú. Z tohto dôvodu novšie konštrukcie čoraz častejšie zapájajú zadné obrysové svetlá do tej istej automatickej logiky.