Elektronicky riadená automatická prevodovka (ECA)

Elektronicky riadená automatická prevodovka je klasická automatická prevodovka, v ktorej o tom, kedy a ako preradiť, rozhoduje samostatná riadiaca jednotka prevodovky, a nie čisto hydraulická logika. Skoré automaty sa spoliehali na odstredivý regulátor merajúci rýchlosť jazdy a na ventil snímajúci zaťaženie motora, ktoré viedli tlakovú kvapalinu sieťou ventilov v ventilovom telese tak, aby sa zaradil príslušný prevodový stupeň. Hoci dômyselný, tento čisto mechanicko-hydraulický prístup bol kompromisom: body radenia boli pevne dané tuhosťou pružín a veľkosťou kalibrovaných otvorov a kalibrácia mohla vyhovovať len priemernému súboru podmienok. Elektronicky riadená automatická prevodovka vznikla práve preto, aby tento kompromis odstránila tým, že riadenie zverí mikroprocesoru, ktorý dokáže reagovať oveľa presnejšie a pružnejšie.

V elektronickom systéme riadiaca jednotka číta vstupy ako rýchlosť vozidla, otáčky motora, polohu plynového pedála a zvolený jazdný režim a následne aktivuje súbor elektricky ovládaných solenoidových ventilov umiestnených vo ventilovom telese alebo na ňom. Tieto solenoidy nahrádzajú alebo obchádzajú niekdajší hydraulický regulátor a modulačné okruhy a smerujú kvapalinu k lamelovým spojkám a brzdovým pásom, ktoré uzamykajú a uvoľňujú planétové súkolesia. Keďže riadiaca jednotka dokáže plynule meniť tlak v hlavnom okruhu a prekrývať uvoľnenie jedného člena so zopnutím nasledujúceho, zvláda samotnú zmenu s jemnosťou, akú pevná hydraulika nedosiahla, a odovzdanie krútiaceho momentu zjemňuje namiesto prudkého trhnutia.

Praktické prínosy sú pre vodiča hmatateľné. Radenie je rýchlejšie a plynulejšie, prevodovka dokáže podržať nižší stupeň pre ostrejšiu reakciu alebo skôr zaradiť vyšší kvôli úspore paliva a kalibráciu možno upraviť v softvéri, nie prepracovaním ventilov. Výrobcovia to využívajú na plnenie emisných a spotrebných cieľov, pretože prevodovka dokáže udržať motor bližšie k najúspornejšiemu pracovnému rozsahu a skôr uzamknúť meniča krútiaceho momentu, čím obmedzí straty preklzom.

Elektronické riadenie sa stalo aj základom inteligentnejšieho správania. Keď je v slučke počítač, dokáže sa naučiť štýl jazdy, rozpoznať stúpania a klesania, oddialiť preradenie nahor v zákrute a prepojiť sa s riadením motora, aby na okamih obmedzil krútiaci moment počas zmeny stupňa. Tieto schopnosti tvoria základ adaptívneho riadenia prevodovky a začleňujú prevodovku do širšej palubnej siete vozidla popri systémoch stability a tempomate.

Z hľadiska údržby systém závisí od čistej kvapaliny správnej špecifikácie a od neporušenosti snímačov a kabeláže; pokazený snímač rýchlosti alebo zaseknutý solenoid spravidla vyvolá chybový kód a núdzový režim, a nie tiché zhoršovanie. Dnes je elektronicky riadená automatická prevodovka natoľko rozšírená, že je štandardom, a samotný názov je do veľkej miery historický: označuje prechod, ktorý premenil automat zo samostatného hydraulického zariadenia na softvérovo riadený prvok moderného hnacieho ústrojenstva.