Elektronická uzávierka diferenciálu (EDL)

Elektronická uzávierka diferenciálu, skracovaná na EDL, je funkcia na pomoc trakcii, ktorá rieši hlavnú slabinu bežného otvoreného diferenciálu: jeho sklon posielať všetok dostupný krútiaci moment na to hnacie koleso, ktoré má najmenšiu priľnavosť. Keď jedno koleso začne zbytočne preklzávať na ľade, blate alebo voľnej krajnici, otvorený diferenciál mu dovolí točiť sa rýchlejšie, kým koleso s priľnavosťou dostane takmer žiadny pohon. EDL existuje preto, aby tomu zabránila bez pridania akéhokoľvek mechanického samosvorného hardvéru na nápravu.

Systém funguje tak, že si požičiava existujúce zariadenie protiblokovacieho brzdového systému. Snímače otáčok kolies neustále sledujú, ako rýchlo sa každé koleso otáča, a keď riadiaca jednotka zistí, že sa hnacie koleso otáča výrazne rýchlejšie než jeho partner, čo naznačuje stratu trakcie, prikáže hydraulickej jednotke ABS pribrzdiť toto preklzávajúce koleso vymeraným tlakom. Spomalenie preklzávajúceho kolesa zvyšuje odpor, ktorý kladie, a kvôli spôsobu, akým diferenciál vyvažuje krútiaci moment medzi svojimi dvoma výstupmi, to vynúti pomerné zvýšenie krútiaceho momentu na koleso, ktoré stále drží. Auto tak ťahá dopredu koleso s priľnavosťou, namiesto toho, aby ho uviazlo to preklzávajúce.

Príťažlivosť EDL spočíva v tom, ako veľa dosiahne za tak málo. Napodobňuje správanie mechanického samosvorného diferenciálu, presmerúva krútiaci moment tam, kde sa dá využiť, no pritom nepridáva na nápravu žiadne ďalšie súkolesie, spojky ani hmotnosť, pretože sa úplne spolieha na hardvér, ktorý už auto nesie pre ABS a stabilizačný systém. To ju robí lacnou na zavedenie, a teda takmer všadeprítomnou na moderných vozidlách, najmä na autách s predným pohonom, ktoré sú náchylné točiť vnútorným kolesom pri akcelerácii z križovatky.

Volkswagen rozšíril základnú myšlienku na variant zameraný na zákruty, predávaný pod názvom XDS, ktorý jemne pribrzdí vnútorné predné koleso v zákrute, aby zostril natočenie do zákruty a obmedzil nedotáčavosť, čím stiera hranicu medzi pomocníkom trakcie a zlepšovačom jazdných vlastností. Iní výrobcovia ponúkajú porovnateľné funkcie pod vlastnými názvami a tento princíp je základom širšej rodiny systémov automatickej brzdovej uzávierky diferenciálu.

Stoja za pozornosť aj obmedzenia. Keďže EDL pôsobí cez brzdy, nepretržité používanie vytvára teplo, takže systém je vo všeobecnosti určený na krátke zásahy na obnovenie trakcie, nie na dlhotrvajúce preklzávanie kolies na uviaznutom vozidle, a ustúpi, aby ochránil brzdy pred prehriatím. Nedokáže tiež dorovnať neúnavný prenos krútiaceho momentu skutočnej uzávierky diferenciálu v extrémnych terénnych podmienkach. Aj tak, ako príbuzná samosvornému diferenciálu, uzávierke diferenciálu a otvorenému diferenciálu, ktorému pomáha, EDL predstavuje elegantnú elektronickú odpoveď na dlhodobý mechanický problém.