Euro NCAP

Euro NCAP, Európsky program hodnotenia nových automobilov, je nezávislá organizácia, ktorá vykonáva crash testy a hodnotí nové autá predávané v celej Európe a zverejňuje známe hviezdičkové hodnotenia, ktoré kupujúci používajú na porovnanie bezpečnosti. Bola založená v roku 1997 s podporou európskych vlád, motoristických organizácií a spotrebiteľských skupín a existuje preto, aby verejnosti poskytla jasné, porovnateľné a nestranné informácie o tom, ako dobre vozidlo chráni svoju posádku a ostatných pri zrážke, informácie, ktoré výrobcovia neboli povinní poskytovať a ktoré výrazne presahujú zákonom požadované minimum.

Program je najznámejší svojím celkovým hodnotením jednou až piatimi hviezdičkami, no tento hlavný údaj je výsledkom podrobného posúdenia v štyroch oblastiach. Ochrana dospelej posádky sa vyhodnocuje čelnými, bočnými a stĺpovými nárazovými testami pomocou prístrojmi vybavených figurín, ktoré merajú sily na hlavu, hrudník, panvu a nohy. Ochrana detskej posádky skúma, ako dobre fungujú detské sedačky a kotviace body vozidla. Ochrana zraniteľných účastníkov cestnej premávky posudzuje nebezpečenstvo, ktoré auto predstavuje pre chodcov a cyklistov, vrátane tvaru kapoty a aktívnych systémov, ktoré ich rozpoznajú a zabrzdia pred nimi. Štvrtá oblasť, asistencia bezpečnosti, hodnotí elektronické pomôcky namontované na to, aby pomohli zrážke vôbec zabrániť.

Táto štvrtá oblasť odráža, ako sa pôsobnosť časom rozšírila. Zatiaľ čo skoré testy sa sústreďovali takmer výlučne na prežitie nárazu, moderné posúdenia kladú veľký dôraz na technológiu predchádzania zrážkam, ako je automatické núdzové brzdenie, systémy podpory pruhu, asistencia rýchlosti a monitorovanie vodiča. Auto už nemôže získať päť hviezdičiek len na základe svojich deformačných zón a airbagov; musí tiež preukázať, že aktívne pomáha vodičovi vyhnúť sa zrážkam, čo zrýchlilo rozšírenie týchto systémov na trhu.

Určujúcou črtou Euro NCAP je, že zámerne posúva latku. Zhruba každé dva roky sprísňuje svoje protokoly, pridáva nové testovacie scenáre a zvyšuje prahové hodnoty bodov potrebné pre každú hviezdičku, takže päťhviezdičkové hodnotenie získané pred niekoľkými rokmi by dnes nemuselo dosiahnuť rovnaký výsledok. Tento prístup postupného sprísňovania mení hodnotenie na pohyblivý cieľ, ktorý neustále ťahá priemysel k lepšej ochrane, pretože výrobcovia navrhujú autá špecificky tak, aby spĺňali najnovšie kritériá a vyhli sa obchodnej nevýhode slabého verejného hodnotenia.

Je dôležité čítať hodnotenia v kontexte. Hviezdičkový údaj sa vzťahuje na rok testovania, takže staršie päťhviezdičkové autá a novšie nie sú priamo porovnateľné, a protokoly sú nakalibrované na európske cestné a dopravné podmienky, čo je dôvod, prečo iné regióny prevádzkujú vlastné programy NCAP, ako sú tie v Spojených štátoch, Austrálii a Ázii. Euro NCAP necertifikuje autá ako zákonné na predaj, čo zostáva úlohou typového schvaľovania, no ako vplyvný spotrebiteľský strážca urobilo viac než takmer ktorýkoľvek iný orgán pre rozšírenie deformačných zón, viacerých airbagov a najnovších asistenčných a brzdových technológií.