Hardtop

Slovo hardtop má v motorizme dva príbuzné, no odlišné významy, oba sústredené okolo myšlienky tuhej strechy. Vo svojom pôvodnom a klasickom zmysle je hardtop uzavretý typ karosérie, ktorý vynecháva pevný stredový stĺpik strechy, známy ako B-stĺpik, medzi predným a zadným bočným oknom. So spustenými oknami sa bok auta otvára do jedného neprerušeného priestoru, čo prepožičiava vzdušnú, bezstĺpikovú eleganciu pripomínajúcu kabriolet so zdvihnutou strechou, no so zachovaním bezpečnosti a ochrany pred počasím, akú poskytuje pevná strecha. Tento bezstĺpikový hardtop bol obzvlášť obľúbený na amerických a japonských sedanoch a kupé v polovici dvadsiateho storočia.

V modernom použití sa pojem častejšie vzťahuje na skladaciu kovovú strechu osadenú na kabriolete, niekedy nazývanú zaťahovacia pevná strecha alebo kupé-kabriolet. Tu sa séria tuhých panelov, zvyčajne z ocele alebo hliníka, automaticky sklopí a uloží do kufra na stlačenie tlačidla, čím auto za niekoľko sekúnd premení z útulného kupé s pevnou strechou na otvorený kabriolet. Peugeot 206 CC túto myšlienku spopularizoval pre masový trh a modely ako Mercedes-Benz SLK a rôzne kabriolety značiek BMW a Volkswagen ju niesli ďalej.

Príťažlivosť skladacej kovovej strechy spočíva v spojení dvoch áut v jednom. Zdvihnutá ponúka kultivovanosť, izoláciu a bezpečnosť blízku trvalému kupé, odoláva hluku vetra, vnikaniu vody a zraniteľnosti voči vlámaniu spojenej s textilnou strechou. Spustená prináša plný zážitok jazdy pod otvoreným nebom. Pre majiteľov, ktorí používajú auto celoročne a v rôznych podnebiach, je táto všestrannosť hlavnou príťažlivosťou.

Samostatným, no bežným použitím pojmu je odnímateľný hardtop, tuhý strešný diel dodávaný ako voliteľné príslušenstvo k roadsterom a terénnym vozidlám, ako sú Mazda MX-5 či staršie modely Land Rover. Tento panel sa na zimné použitie priskrutkuje alebo pripevní na miesto a na leto sa zloží, zvyčajne dvoma osobami, čím poskytuje tuhšiu a voči počasiu odolnejšiu alternatívu k štandardnej textilnej streche.

Skladacia kovová strecha nie je bez nevýhod. Jej mechanizmus a panely pridávajú značnú hmotnosť vysoko v aute, čím otupujú ovládateľnosť a hospodárnosť, a v zloženom stave zaberajú veľkú časť kufra, takže často ostáva málo miesta na batožinu. Zložité elektrické a hydraulické systémy môžu byť s pribúdajúcim vekom vozidla nákladné na opravu. V posledných rokoch sa mnohí výrobcovia vrátili k ľahším, jednoduchším textilným strechám, takže hardtopový kabriolet je dnes menej bežným pohľadom než kedysi, hoci pojem pretrváva naprieč karosériami kupé, roadstera i kabrioletu.