Xenónové výbojky (HID)

Xenónová vysokotlaková výbojka, všeobecne skracovaná na HID alebo jednoducho xenón, je technológia svetlometov, ktorá vytvára svetlo zapálením elektrického oblúka cez plynom naplnenú banku namiesto rozžeravenia kovového vlákna. Predstavená na prémiových autách začiatkom 90. rokov znamenala prvý veľký skok vo výkone svetlometov od éry celistvých svetlometov a halogénov a priniesla výrazne jasnejšie a belšie osvetlenie, ktoré premenilo nočnú viditeľnosť.

Vnútri HID výbojky nie je žiadne vlákno. Banka obsahuje xenónový plyn spolu s malou náplňou solí kovových halogenidov. Riadiaca jednotka známa ako predradník priloží krátke, veľmi vysoké napätie, často okolo 20 000 voltov, aby ionizovala plyn a vytvorila oblúk medzi dvoma elektródami; xenón zaistí okamžité, použiteľné svetlo pri štarte, kým sa zahriate soli kovov odparia, aby oblúk udržali a sfarbili. Po rozbehnutí predradník reguluje výbojku na oveľa nižšom ustálenom napätí. Typická 35-wattová HID výbojka vytvára približne 3 000 lúmenov, asi dvojnásobok výkonu 55-wattovej halogénovej žiarovky, pričom odoberá menej energie a vydrží podstatne dlhšie.

Pre vodiča sú praktickými prínosmi väčší dosah a šírka lúča a teplota chromatickosti okolo 4 000 až 4 500 kelvinov, blízka dennému svetlu, ktorá znižuje únavu očí a spôsobuje, že vodorovné dopravné značenie, značky a nebezpečenstvá vystupujú zreteľnejšie. Belšie svetlo sa často vníma ako modernejšie a je jedným z dôvodov, prečo sa HID stalo žiadaným prvkom na manažérskych a luxusných modeloch.

Táto jasnosť prináša zákonnú a praktickú povinnosť: HID systémy musia obsahovať automatické samočinné nastavovanie výšky lúča, ktoré udržiava lúč správne nasmerovaný, ako sa vozidlo nakláňa pod záťažou alebo pri brzdení, spolu s ostrekovačmi svetlometov na udržanie čistoty krytu, pretože špinavá alebo zle nasmerovaná HID výbojka môže vážne oslepiť protiidúcich vodičov. Mnohé prevedenia používajú projektorovú šošovku s ostrým rozhraním na kontrolu oslnenia. Usporiadanie bi-xenón používa jednu oblúkovú banku s pohyblivou clonou na zabezpečenie stretávacích aj diaľkových svetiel z jedného zdroja.

HID má aj nevýhody. Výbojky potrebujú sekundu či dve na dosiahnutie plného jasu a nedajú sa rýchlo prebleskovať, čo ich robí slabo vhodnými na svetelnú signalizáciu diaľkovými svetlami bez samostatného zdroja. Predradníky a zapaľovače pridávajú náklady a zložitosť a zlyhávajúci predradník alebo starnúca výbojka, ktorá sa posúva do ružového alebo fialového odtieňa, môže byť drahá na výmenu. Neoriginálne xenónové súpravy montované do telies navrhnutých pre halogén sú povestným zdrojom nebezpečného, neovládaného oslnenia.

V širšom svete osvetlenia zaujíma HID prechodné postavenie. Nahradilo halogén ako prémiovú voľbu, no samo ho zase zväčša vytlačili LED a maticové LED svetlomety, ktoré sa zapínajú okamžite, vydržia po celý život auta a umožňujú stmaviť jednotlivé segmenty. Zostáva úzko spätým s bi-xenónovými svetlometmi, adaptívnymi svetlometmi natáčajúcimi sa do zákrut a dennými svietidlami, ktoré sa rozvíjali popri ňom.