Hybridné elektrické vozidlo (HEV)

Hybridné elektrické vozidlo, čiže HEV, kombinuje klasický spaľovací motor s elektromotorom a malou batériou, aby dosiahlo lepšiu spotrebu paliva, než by zvládol samotný motor. Jeho určujúcou vlastnosťou, a zároveň zdrojom častých nedorozumení, je to, že sa nikdy nepripája do zásuvky. Na rozdiel od plug-in hybridu či batériového elektromobilu si HEV dobíja vlastnú batériu výlučne z palubných zdrojov počas jazdy, preto sa často označuje ako samonabíjací alebo plný hybrid. Pre majiteľa sa používa a tankuje úplne rovnako ako bežné benzínové auto, len s výrazne nižšou spotrebou.

Systém funguje tak, že čerpá energiu z dvoch miest, ktoré by auto inak premárnilo. Prvým je samotný motor: keď benzínová jednotka pracuje s rezervou výkonu, môže poháňať generátor a dobíjať batériu. Druhým je brzdenie a spomaľovanie, kde elektromotor pracuje ako generátor a zachytáva kinetickú energiu, ktorú by bežné auto premenilo na teplo v brzdových kotúčoch, a vracia ju späť do batérie. Riadiaca elektronika vozidla neustále, okamih za okamihom, rozhoduje, či použiť motor, elektromotor alebo oba spolu a kedy rekuperovať energiu.

Práve toto inteligentné žonglovanie prináša úsporu paliva. Pri nízkych rýchlostiach a z miesta sa auto často dokáže pohybovať len na elektrickú energiu na krátke vzdialenosti, čo umožňuje motoru v pomalej premávke úplne vypnúť. Počas zrýchľovania elektromotor pomáha motoru a necháva ho pracovať v jeho najefektívnejšom režime, pričom motor sa dokáže vypnúť vždy, keď auto dobieha alebo stojí. Malá batéria s kapacitou len jednej či dvoch kilowatthodín je dimenzovaná čisto na podporu tohto presúvania energie, nie na poskytnutie dlhého elektrického dojazdu.

Dôsledkom je, že hybridy prinášajú najväčší úžitok práve tam, kde sú bežné autá najslabšie: v meste a v popolavej premávke. Časté brzdenie poskytuje hojnosť energie na rekuperáciu, nízke rýchlosti vyhovujú elektrickej jazde a voľnobeh sa eliminuje, takže mestská spotreba môže výrazne klesnúť. Pri ustálenej jazde po diaľnici naopak motor vykonáva väčšinu práce a je len málo brzdnej energie na rekuperáciu, takže výhoda oproti dobrému bežnému motoru sa značne zužuje.

V rámci spektra elektrifikovaných áut sa HEV nachádza medzi veľmi miernymi a plne zásuvkovými variantmi. Mild hybrid ponúka len skromnú elektrickú asistenciu a nedokáže jazdiť len na elektrinu, zatiaľ čo plug-in hybrid nesie oveľa väčšiu batériu, ktorá sa nabíja zo siete pre zmysluplný čisto elektrický dojazd. Plný hybrid zaberá stred: nevyžaduje žiadnu zmenu tankovacích zvykov ani nabíjaciu infraštruktúru, no prináša skutočné úspory vďaka rekuperačnému brzdeniu a šikovnému miešaniu svojich dvoch zdrojov pohonu, čo z neho robí praktický odrazový mostík k plnšej elektrifikácii.