Radový šesťvalec (Inline-6)

Radový šesťvalec je spaľovací motor, ktorého šesť valcov je usporiadaných do jedného rovného radu, pričom všetky zdieľajú spoločný blok valcov a dýchajú cez jednu hlavu valcov. Toto usporiadanie patrí medzi najstaršie v motorizme a získalo si povesť výnimočnej kultivovanosti dávno predtým, než existovalo elektronické riadenie motora. Jeho príťažlivosť je v zásade vecou fyziky, a nie ladenia: geometria šiestich rovnomerne rozmiestnených valcov spaľujúcich v slede ruší hlavné posuvné a rotačné nevyváženosti, ktoré sužujú iné konfigurácie, a dáva motoru takmer bezvibračný chod, ktorý vodiči opisujú ako hodvábny.

Plynulosť pramení zo spôsobu, akým sú piesty a ojnice usporiadané pozdĺž kľukového hriadeľa. So šiestimi zalomeniami nastavenými v šesťdesiatstupňových intervaloch a poradím zapaľovania rozloženým symetricky okolo stredu motora sú primárne a sekundárne zotrvačné sily každého piesta vyvážené rovnako veľkou a opačne pôsobiacou silou jeho partnera. Kolísavé silové dvojice, ktoré vznikajú vo štvorvalci, sú takisto neutralizované, pretože predné tri valce zrkadlia zadné tri. Výsledkom je, že dobre postavený radový šesťvalec beží v takmer dokonalej mechanickej rovnováhe bez vyvažovacích hriadeľov, ktoré štvorvalec podobnej veľkosti vyžaduje.

Pre vodiča a vozidlo sa to premieta do hmatateľných výhod. Motor potichu beží na voľnobeh, ťahá bez bzučania, ktoré sa vkráda do volantu a pedálov slabších usporiadaní, a vytvára charakteristický plynulý, mierne kovový zvuk výfuku, ktorý sa stal poznávacím znamením niektorých značiek. Keďže žiadne vyvažovacie hriadele neuberajú výkon ani nepridávajú trenie, radový šesťvalec môže byť aj mechanicky účinný a jeho dlhý, hlboký blok sa hodí na robustnú konštrukciu a ľahký prístup pri servise pozdĺž jednej strany.

Historicky toto usporiadanie poháňalo všetko od predvojnových luxusných limuzín cez americké šesťvalce až po slávne radové šesťvalce značiek BMW, Jaguar a Mercedes-Benz. Ku koncu dvadsiateho storočia upadlo do nemilosti, keď výrobcovia začali uprednostňovať kratšie a kompaktnejšie usporiadanie V6, ktoré sa ľahšie vmestí do priečne uložených motorových priestorov pohonu predných kolies. Posledné roky priniesli pozoruhodné oživenie, keď viacerí prémioví výrobcovia znovu zaviedli moderné preplňované radové šesťvalce spájajúce vrodenú plynulosť usporiadania so zmenšovaním objemu a elektrifikáciou.

Hlavnou nevýhodou je dĺžka. Šesť valcov v rade vytvára dlhý motor, ktorý sa nepohodlne ukladá priečne a vyžaduje veľkorysý pozdĺžny priestor, a preto sa toto usporiadanie najlepšie hodí pre platformy s pohonom zadných a všetkých kolies. Dlhý kľukový hriadeľ môže byť pri vysokých otáčkach náchylný na torzné kmitanie, ktoré sa zvláda starostlivým návrhom a harmonickým tlmičom. V porovnaní s V6 vymieňa radový šesťvalec kompaktnosť za čistotu chodu, ktorú žiadne dômyselné vyvažovanie celkom nenahradí, čo je presne dôvod, prečo zostáva drahý srdcu nadšencov aj inžinierov.