Kilowatt je jednotka výkonu, čo znamená, že meria rýchlosť, akou sa energia v danom okamihu vyrába, prenáša alebo spotrebúva, a nie celkové uložené či spotrebované množstvo. Jeden kilowatt sa rovná tisícu wattom, pričom watt je základná jednotka definovaná ako jeden joule energie za sekundu. V bežnej automobilovej reči je kilowatt zhruba 1,34 konskej sily, takže známy 100-koňový motor zodpovedá približne 75 kW, čo dáva užitočnú predstavu o mierke.
Výkon opisuje, ako rýchlo sa vykonáva práca. Motor s výkonom 150 kW dokáže dodávať energiu na kolesá dvakrát rýchlejšie než motor s výkonom 75 kW, a preto vyšší údaj v kilowattoch vo všeobecnosti znamená silnejšie zrýchlenie a vyššiu maximálnu rýchlosť. Jednotka platí rovnako pre čokoľvek, čo presúva energiu: ohrevné teleso varnej kanvice, domácu prípojku alebo kábel napájajúci nabíjaciu stanicu. Ide o okamžitú veličinu, takže údaj uvádzaný v kilowattoch je momentkou rýchlosti v danom okamihu a môže plynule rásť alebo klesať.
V kontexte elektromobilov plní kilowatt dvojakú úlohu a je dôležité tieto dve použitia rozlišovať. Na výstupnej strane udáva, aký výkonný je hnací motor; výrobcovia čoraz častejšie uvádzajú výkon motora v kilowattoch, niekedy popri konských silách. Na vstupnej strane udáva, ako rýchlo dokáže auto prijímať energiu počas nabíjania: 7 kW domáci wallbox, 22 kW striedavý bod či 150 kW rýchlonabíjačka — všetky opisujú rýchlosť dodávky energie, nie to, koľko sa jej napokon uloží.
Najčastejším zdrojom zmätku je rozdiel medzi kilowattom a kilowatthodinou. Kilowatt je rýchlosť, podobne ako rýchlosť zobrazená na tachometri; kilowatthodina je množstvo nahromadené v čase, podobne ako vzdialenosť zobrazená na počítadle kilometrov. Kapacita batérie sa meria v kilowatthodinách, zatiaľ čo rýchlosť, akou sa táto batéria napĺňa alebo vyprázdňuje, sa meria v kilowattoch. Vynásobením výkonu v kilowattoch trvaním v hodinách dostaneme energiu v kilowatthodinách.
Tento vzťah má praktické dôsledky pre čas nabíjania. Vydelením energie, ktorú chce vodič doplniť, v kilowatthodinách, dodávaným výkonom, v kilowattoch, získame približný čas nabíjania v hodinách, hoci v praxi sa rýchlosť s napĺňaním batérie znižuje. Chápanie kilowattu ako rýchlosti teda tvorí základ rozumného výkladu výkonových údajov aj odhadov nabíjania a prirodzene zapadá vedľa súvisiacich pojmov, ako je špičkový nabíjací výkon a celková rýchlosť nabíjania.
- Jednotka výkonu: rýchlosť toku energie
- 1 kW sa rovná 1 000 wattom a približne 1,34 k
- Opisuje výstupný výkon motora aj rýchlosť nabíjania
- Líši sa od kWh, ktorá meria množstvo energie