Uzávierka diferenciálu

Uzávierka diferenciálu je diferenciál, ktorý možno zámerne uzamknúť tak, aby boli obe kolesá na náprave nútené otáčať sa presne rovnakou rýchlosťou. V odomknutom stave sa správa podobne ako bežný otvorený diferenciál a umožňuje kolesám otáčať sa rôznymi rýchlosťami pre plynulý prejazd zákrutou. Po uzamknutí však túto voľnosť úplne odoberá a mechanicky zviaže oba výstupy navzájom tak, aby krútiaci moment motora zaručene dorazil na obe kolesá bez ohľadu na priľnavosť dostupnú na ktoromkoľvek z nich.

Dôvod, prečo je to také cenné, spočíva v prirodzenej slabine otvoreného diferenciálu. Otvorená jednotka vždy rozdeľuje krútiaci moment rovnomerne, ale krútiaci moment nikdy nemôže prekročiť to, čo dokáže preniesť koleso s nižšou priľnavosťou; ak sa jedno koleso zdvihne zo zeme alebo stojí na ľade, voľne sa pretáča a druhé dostáva takmer nič. Uzamknutie diferenciálu toto obmedzenie obíde. Keďže obe kolesá sú nútené otáčať sa spoločne, koleso s plnou priľnavosťou naďalej poháňa vozidlo, aj keď jeho partner je úplne odľahčený, a práve preto je uzávierka diferenciálu definitívnym riešením náročnej trakcie v teréne.

V praxi sa uzávierky diferenciálu zapínajú len v prípade potreby. Mnohé sú voliteľné vodičom a ovládané elektrickým, pneumatickým alebo lankovým mechanizmom, ktorý vodič aktivuje pred prekonávaním náročného terénu, ako je hlboké blato, piesok, skala alebo strmé sypké stúpanie. Po uzamknutí náprava dodáva maximálnu, bezpodmienečnú trakciu. Vozidlá stavané na náročnú prácu v teréne ich často montujú na obe nápravy a v kombinácii s redukciou umožňujú vozidlu plaziť sa podmienkami, ktoré by porazili otvorený alebo aj diferenciál s obmedzeným sklzom.

Platí pevné pravidlo, že uzamknutý diferenciál musí byť na priľnavom povrchu odpojený. Keďže kolesá sú nútené do rovnakej rýchlosti, náprava nedokáže zvládnuť prirodzený rozdiel otáčok potrebný pri prejazde zákrutou. Na asfalte alebo tvrdej zemi to spôsobuje predieranie a poskakovanie pneumatík, zaťažuje hnacie ústrojenstvo, zvyšuje opotrebenie pneumatík a zhoršuje riadenie a stabilitu. Uzávierka je preto výhradne terénny nástroj alebo nástroj na nízku priľnavosť, ktorý treba vypnúť v okamihu, keď sa vráti bežná trakcia.

Uzávierka diferenciálu stojí na najnekompromisnejšom konci rodiny trakčných pomôcok. Diferenciál s obmedzeným sklzom ponúka jemnejšie, automatické naklonenie krútiaceho momentu vhodné pre každodennú jazdu po ceste, zatiaľ čo automatické uzávierky diferenciálu sa zapínajú a uvoľňujú samy podľa otáčok kolies bez zásahu vodiča. Ručne voliteľná uzávierka mení pohodlie za istotu a poskytuje absolútnu záruku rovnakých otáčok kolies, ktorú extrémne podmienky vyžadujú, a zostáva charakteristickým znakom najspôsobilejších vozidiel s pohonom štyroch kolies.