Piest

Piest je valcový komponent, ktorý sa posúva hore-dole vo valci motora a je súčasťou najpriamejšie zodpovednou za premenu energie horiaceho paliva na mechanický pohyb. Keď sa zmes vzduchu a paliva nad ním zapáli, rýchlo sa rozpínajúce plyny tlačia veľkou silou na dno piesta a ženú ho nadol vŕtaním. Tento priamočiary pohyb je prvým článkom reťaze, ktorá napokon otáča kolesami.

Piest nepracuje sám, ale ako súčasť tesne zohranej zostavy. Jeho tlak nadol sa prenáša cez ojnicu, ktorá je s piestom spojená piestnym čapom prechádzajúcim cez nálitky v spodnej časti piesta. Spodný koniec ojnice je pripevnený ku kľukovému hriadeľu, ktorého vyosené čapy menia priamočiary pohyb piesta na otáčanie. Vo viacvalcovom motore piesty stúpajú a klesajú v presne načasovanom slede tak, aby sa výkonové takty prekrývali a kľukový hriadeľ sa točil plynulo.

Tesnenie je pre funkciu piesta zásadné a to je úlohou piestnych krúžkov, ktoré sedia v drážkach vysústružených okolo jeho obvodu. Horné kompresné krúžky bránia vysokotlakovým spaľovacím plynom unikať popri pieste do kľukovej skrine, čo by mrhalo výkonom, kým spodný stierací krúžok stiera prebytočné mazivo zo steny valca a vracia ho do olejovej vane, pričom ponecháva len tenký film na mazanie. Opotrebené krúžky sa prezradia stratou kompresie a spaľovaním oleja.

Väčšina moderných piestov je liata alebo kovaná z hliníkovej zliatiny zvolenej preto, lebo je ľahká a účinne odvádza teplo z dna piesta, čo je dôležité, keďže piest znáša extrémne a rýchlo kolísajúce teploty a zrýchlenia. Kované piesty sú pevnejšie a uprednostňujú sa vo výkonných a preplňovaných motoroch, kým liate piesty sú lacnejšie a postačujúce na bežné použitie. Dno piesta môže byť tvarované misami alebo výrezmi pre ventily, aby sa riadila geometria spaľovacieho priestoru a predišlo nárazu do ventilov.

Objem, ktorý piest opíše pri pohybe z dolnej do hornej úvrate svojho zdvihu, definuje zdvihový objem daného valca a jeho súčet naprieč všetkými valcami dáva celkový objem motora, jeden z najzákladnejších parametrov motora vôbec. Poloha piesta v hornej úvrate vzhľadom na objem priestoru tiež pomáha určiť kompresný pomer, ktorý silno ovplyvňuje účinnosť a palivo, aké motor vyžaduje.

V praxi je piest opotrebovateľnou súčiastkou pracujúcou v drsnom prostredí a jeho stav, spolu so stavom jeho krúžkov a vŕtania valca, je kľúčovým ukazovateľom kondície motora. Pochopenie piesta objasňuje, ako spaľovací motor funguje, keďže piest je pohyblivým srdcom, kde sa tlak mení na výkon.